户外和宠物孩子的宠物和园艺家务：按年龄分配的户外工作
照顾宠物和植物，能教会孩子耐心和责任感。本文按年龄列出孩子能做的宠物和园艺家务，还有适合周末和暑假的户外工作，介绍卫生和安全的基本规则，以及怎样在兄弟姐妹之间公平地分担照顾宠物的工作。家里不适合养宠物，也可以从一盆植物开始，让孩子学会照顾生命。动物始终由大人负最终责任，每次照顾完宠物都要洗手。
Kidventures 团队
简而言之
孩子大约从 2 岁起就能帮忙照顾宠物和植物，先从在大人陪伴下装食盆或浇花开始。6 到 7 岁能自己喂宠物、给花园浇水，8 到 10 岁能在看护下遛狗、帮忙清洁笼子，到 11 到 12 岁能负责大部分日常的宠物照顾。动物始终由大人负责，每次照顾完宠物都必须洗手。
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本页内容
很少有家务能像照顾一个有生命的东西那样，让孩子觉得有意义。一只要遛的狗、一株要浇水的番茄，对“我为什么要做这件事？”给出了非常清楚的答案：有生命的东西要靠我们。
这篇指南按年龄介绍宠物和园艺家务，以及让每个人都保持健康的安全和卫生基础。
为什么有生命的东西是很好的家务
照顾动物或植物，能教会孩子耐心、规律和同理心。结果需要时间才能看到，而照顾每天都要进行，下雨天也一样。
不过，对研究要实话实说。一项关于家务和执行功能的澳大利亚研究发现，自我照顾和照顾家人的家务与孩子的工作记忆和自控力有关，但照顾宠物的家务没有显示出显著的联系（Tepper、Howell 和 Bennett，2022）。照顾宠物也许能培养这项研究没有测量的其他东西，比如同理心和规律。当然，它也是对家庭生活的真正贡献。
谁对宠物负责？
在列任何家务清单之前，先说清楚：动物的福祉始终由大人负责。孩子可以分担照顾，但不能独自承担，宠物也绝不应该因为孩子忘了而挨饿。像英国皇家防止虐待动物协会（RSPCA）这样的动物福利组织，对每种宠物需要什么都有清楚的指南（RSPCA，宠物照顾）。
如果你想通过养宠物来培养孩子的责任感，那就在大人想养、并能照顾它一辈子的前提下再养。孩子的热情往往在头几个月后就会消退。
卫生和安全基础
动物可能携带会传给人的病菌，世界卫生组织指出，良好的卫生习惯是最简单的保护措施之一（WHO，人畜共患病）。下面这些习惯没有商量的余地：
- 每次照顾完宠物，都用肥皂洗手，包括喂食、抚摸和清洁之后。
- 对小孩子来说，猫砂盆和粪便由大人处理。大一点的孩子可以戴着手套、在大人看护下帮忙。
- 爬行动物和两栖动物需要格外小心：请向兽医咨询小孩子接触它们的规则。
- 小孩子接触任何动物时都要有大人看着，并教孩子平静地靠近。
- 园艺化学用品、锋利工具和机器由大人使用。
按年龄分配的宠物家务
2 到 3 岁
- 在大人陪伴下，把一勺量好的食物倒进食盆
- 帮忙给水盆加水
- 大人抱着温顺的宠物时，轻轻给它梳毛
4 到 5 岁
- 在提醒下，每天同一时间喂宠物
- 检查水盆
- 收好宠物的玩具
- 帮忙挑选健康的小零食
6 到 7 岁
8 到 10 岁
美国儿科学会把遛宠物列为这个年龄能做的家务（AAP，HealthyChildren.org）。根据狗的情况和你住的地方，这可能意味着一起遛，或者和哥哥姐姐短距离遛一遛。
- 在看护下遛狗
- 在大人检查下清洁笼子和垫料
- 在表上记录喂食时间
- 帮忙训练，比如练习“坐下”
11 到 12 岁
- 在大人定期查看下，负责每天的喂食、换水和清洁
- 在安全的地方自己遛狗
- 提醒家人看兽医和驱虫的日期
青少年
青少年可以承担大部分宠物照顾，包括更长时间的遛狗、给宠物美容，以及帮邻居照看宠物。室内各阶段的家务，请看按年龄分配的家务。
按年龄分配的园艺家务
2 到 5 岁
- 用小水壶浇花
- 在专门划出的一小块地里挖土
- 种豆子或向日葵这样的大种子
- 捡落叶和树枝
- 采摘草莓或豌豆
6 到 9 岁
美国儿科学会提到，扫落叶这样的院子活适合 5 到 7 岁的孩子。
- 扫落叶
- 拔你教过他认识的杂草
- 种幼苗，贴上标签
- 照顾自己的一盆花或一小块地
- 扫小路
10 岁及以上
- 在安全、并且适合孩子年龄的情况下，在看护下用割草机割草
- 规划并种好一小块菜地
- 在看护下用儿童安全工具修剪枝叶
- 把厨余垃圾做成堆肥
周末的户外家务
周末有时间做那些上学日塞不进去的大家务。每个孩子挑 1 项，一起来做：
暑假在家的户外家务
长长的假期，是把一整块户外区域交给孩子负责一个季节的好时机：菜地、阳台上的花草、充气水池，或者大热天里宠物的水盆。商定好做什么、一天中什么时候做，以及“做完”是什么样子。户外工作安排在凉快的时候，手边放一瓶水，并把涂防晒霜加进日常流程。
青少年在暑假常常可以帮外出的邻居照看宠物、遛狗或浇花，赚点零花钱。事先谈好价钱和时间安排，邻居那边的联系人仍然是大人。
兄弟姐妹分担照顾宠物
照顾宠物是兄弟姐妹吵架的经典来源。每周轮换会有帮助：1 个孩子早上喂，另 1 个晚上喂，下周再换过来。我们的家务分工表生成器可以为 2 到 4 个孩子排好这样的轮换。更多点子，请看我们的兄弟姐妹和睦相处指南。
从一盆植物开始
如果你家不适合养宠物，一盆植物就是很好的第一份“生命责任”。水芹、向日葵或豆子这样长得快的种子，几天就能看到变化，能让小孩子一直保持兴趣。窗台上放一个花盆就够了。
让孩子完全负责：他选位置，在固定的日子浇水，每天早上看一看。一张简单的表，让孩子每周画一次植物，能让生长看得见，也把它变成一个小小的科学项目。植物蔫了，就是一堂温和的因果课，而且不会造成真正的伤害。很多从一盆水芹开始的孩子，后来都会要求在花园里有一块自己的地。
把它变成任务
Kidventures 有一个“户外和宠物”任务包，里面有“喂米粒”“浇花”“和爸爸一起遛狗”这样的任务。孩子打勾完成，你来确认，宠物也吃饱了。浏览家务库，看看我们的按年龄分配家务清单，或者打印一张宠物照顾表。
家长常问的问题
孩子几岁可以照顾宠物？
孩子大约从 2 岁起就能帮忙，每年都能多承担一些，但动物的福祉始终由大人负责。很多 11 到 12 岁的孩子能在大人定期查看的情况下，负责每天的喂食、换水和清洁。
要为了培养孩子的责任感而养宠物吗？
只有在大人想养、并且能完全照顾好宠物时才养。宠物会活很多年，孩子的兴趣却时高时低。为全家养宠物，再让孩子分担照顾的工作。
小孩子能做哪些园艺活？
用小水壶浇水、挖土、播种、捡落叶、在指导下拔容易拔的草，以及采摘水果或蔬菜。工具用儿童尺寸的，化学用品放在孩子够不到的地方。
暑假孩子可以做哪些户外家务？
每天傍晚浇水、采摘、洗车、扫露台、收好户外玩具；青少年还可以帮邻居照看宠物或浇花。户外工作安排在早上或傍晚比较凉快的时候。
参考资料
- Tepper, D. L., Howell, T. J., and Bennett, P. C. (2022). Executive functions and household chores: does engagement in chores predict children's cognition? Australian Occupational Therapy Journal.
- RSPCA. Pet care advice.
- World Health Organization. Zoonoses fact sheet.
- American Academy of Pediatrics. Chores and responsibility. HealthyChildren.org.
