Tareas para adolescentes: responsabilidad real a partir de los 13 años

A los 13 años, la mayoría de los jóvenes tienen las habilidades físicas y mentales para hacer casi cualquier tarea de la casa. Lo que cambia en la adolescencia es la negociación. Los adolescentes quieren autonomía, tienen la agenda llena y son muy buenos señalando cuándo algo es injusto.

Eso es una oportunidad. En la adolescencia, las tareas pueden dejar de ser "echar una mano" y convertirse en práctica para llevar su propia casa, que es justo el tipo de independencia que los adolescentes dicen querer.

Por qué las tareas siguen importando a esta edad

Los deberes, el deporte y los amigos llenan la semana de un adolescente, y es tentador quitarle tareas para proteger su tiempo. La Academia Estadounidense de Pediatría desaconseja hacerlo: una agenda apretada no es motivo para saltarse las responsabilidades de casa, que siguen desarrollando la organización y las habilidades para la vida (AAP, HealthyChildren.org).

También hay una mirada más larga. Un estudio de referencia que siguió a 1.000 niños desde el nacimiento hasta los 32 años observó que el autocontrol en la infancia predecía la salud, la situación económica y el bienestar en la edad adulta, incluso teniendo en cuenta la inteligencia y el entorno familiar (Moffitt y colaboradores, 2011). Las tareas son 1 de los muchos lugares pequeños y diarios donde los adolescentes practican hacer algo que preferirían saltarse porque hay que hacerlo.

¿Cuántas tareas debería hacer un adolescente?

No hay una cifra oficial. Una regla práctica para la mayoría de las familias es 1 responsabilidad diaria, como los platos o la mascota, más 1 o 2 tareas semanales más grandes, ajustadas a los exámenes y el deporte. Para los años justo anteriores, mira las tareas para niños de 11 y 12 años. Más que el número, importa que las tareas sean reales, que sean suyas y que las haga sin recordatorio la mayoría de las veces.

Tareas para adolescentes por nivel

Tareas de cada día

• Cargar y vaciar el lavavajillas, o fregar después de cenar
• Mantener su habitación y su baño en un estado razonable
• Sacar la basura y el reciclaje
• Dar de comer y pasear a las mascotas
• Limpiar las encimeras después de cocinar

Tareas semanales más grandes

• Hacer su propia colada, de lavar a guardar
• Cambiar las sábanas de su cama
• Aspirar y fregar el suelo de las zonas comunes
• Limpiar bien un baño, váter incluido
• Cocinar 1 cena familiar a la semana, de planificarla a fregar

Habilidades para la vida antes de irse de casa

• Planificar un menú semanal y escribir la lista de la compra con un presupuesto
• Hacer la compra, en la tienda o por internet
• Planchar una camisa y coser un botón
• Cambiar una bombilla y subir el diferencial cuando salta
• Limpiar la nevera y revisar las fechas de caducidad
• Pedir una cita por teléfono

Ese último grupo casi nunca aparece en las tablas de tareas, y a menudo es lo que los jóvenes adultos dicen que les habría gustado aprender antes.

Una lista de tareas para adolescentes para imprimir

Copia esta lista, marca las tareas que son de tu hijo y pégala por dentro de la puerta de un armario:

• 1 tarea diaria: los platos, la mascota u ordenar una zona común
• Su propia colada, una vez a la semana
• Las sábanas, cada 1 o 2 semanas
• 1 zona común limpia cada semana
• 1 comida familiar a la semana, de la lista de la compra a fregar
• 1 habilidad para la vida nueva al mes de la lista anterior
• Planificar la semana de clase el domingo por la noche

Cede áreas en lugar de tareas

Los niños pequeños funcionan bien con tareas concretas ("recoge tu plato"). Los adolescentes responden mejor cuando son responsables de un área con un resultado claro: "Te encargas de la cocina después de cenar entre semana. Eso significa que a las 9 la mesa está recogida, el lavavajillas en marcha y las encimeras limpias".

Hacerse cargo de un área tiene 3 ventajas. Te ahorra supervisar cada paso. Les permite decidir cómo y cuándo, dentro de unos límites. Y refleja la responsabilidad adulta, donde nadie te dice que limpies la encimera.

El cuándo se negocia, el qué se mantiene

Los adolescentes se resisten más cuando se sienten controlados. Puedes dar mucho margen en los tiempos ("antes de las 9", "cualquier día antes del domingo por la tarde") sin mover la tarea en sí. Así respetas su agenda y el trabajo se hace.

Las reuniones familiares ayudan. Un repaso semanal corto en el que todos, adolescentes incluidos, miran la semana que viene e intercambian tareas según los exámenes o los partidos es más eficaz que las peticiones sobre la marcha. Nuestra guía de reuniones familiares propone un formato sencillo.

Hablar de justicia

Los adolescentes tienen un sentido de la justicia muy afinado. Si un hermano menor parece librarse con menos, prepárate para oírlo. Sé transparente: explica que las tareas crecen con la edad y que el de 8 años hará las mismas tareas cuando sea mayor. Si hay diferencias entre lo que pides a un hijo y a una hija, también lo notarán, y tú también deberías notarlo.

Los estudios sobre familias han relacionado un reparto más igualitario de las tareas de casa entre los padres con una mejor relación entre hermanos (Dawson y colaboradores, 2014). Los adolescentes se fijan en el ejemplo que dan los adultos.

El dinero y los adolescentes

Muchas familias empiezan a pagar por tareas extra en la adolescencia. Unas normas sencillas:

• Las tareas familiares del día a día no se pagan. Todos los que viven aquí ayudan.
• Las tareas extra fuera de lo habitual (lavar el coche, una gran limpieza del jardín, cuidar a los hermanos pequeños una tarde) se pueden pagar a una tarifa acordada.
• La paga, si la dais, sirve para aprender a gestionar el dinero y no se retira como castigo.

Muchas familias pasan también a una paga mensual en la adolescencia y añaden un presupuesto para ropa cuando el adolescente sabe planificar un mes. La calculadora de paga da cantidades habituales por edad, y nuestro artículo sobre la paga de los niños profundiza en cantidades, presupuestos para adolescentes y un contrato de paga sencillo.

Las tareas y el primer móvil

El primer móvil suele llegar en esos mismos años, y es tentador cambiarlo por tareas. Mantén las 2 cosas separadas: el móvil es una decisión sobre la edad, la madurez y las normas familiares. Los consejos cambian según el país; la Agencia de Salud Pública de Suecia, por ejemplo, recomienda esperar a los 13 años para un smartphone. Nuestra guía de normas de pantallas compara las recomendaciones y te ayuda a escribir un acuerdo familiar.

Cuando no funciona

Si tu hijo adolescente evita siempre las responsabilidades en casa y además tiene dificultades en el instituto, puede valer la pena hablarlo con su médico, como sugiere la AAP. Pero la mayoría de las veces se trata de roces del día a día, y estos pasos ayudan:

1. Elige un momento tranquilo para hablar. Nunca en mitad del desorden.
2. Pregúntale qué se lo pondría más fácil. ¿El horario? ¿Otra tarea? ¿Música mientras trabaja?
3. Acordad 1 consecuencia para las tareas sin hacer y aplícala con calma, sin sermones.
4. Fíjate y dale las gracias cuando haga las tareas sin que se lo recuerdes.

Hazlo visible

Una lista compartida que todos pueden consultar también reduce los recordatorios con los adolescentes. Kidventures permite a los mayores ver sus tareas, marcarlas y seguir lo que han ganado, mientras tú las apruebas desde el móvil. Nuestro creador de tablas de tareas prepara una versión para imprimir en un minuto. Para los hermanos pequeños, consulta nuestra lista de tareas por edad o explora la biblioteca de tareas.