Tareas para niños pequeños: formas fáciles de ayudar a los 2 y 3 años

Si alguna vez has intentado vaciar el lavavajillas con un niño de 2 años "ayudando", conoces la paradoja: los pequeños se mueren de ganas de participar y son lentísimos haciéndolo. Es tentador mandarlos a jugar para poder terminar.

Resiste un poco. Las ganas de ayudar son reales, son fuertes y se apagan si nunca se usan. Esta guía te da 15 tareas que funcionan a los 2 y 3 años y una forma sencilla de prepararlas para que todos estéis tranquilos.

Los niños pequeños son ayudantes por naturaleza

Los psicólogos Felix Warneken y Michael Tomasello hicieron una serie de experimentos, hoy clásicos, en los que un adulto dejaba caer "sin querer" una pinza de la ropa o no conseguía abrir un armario porque llevaba libros en las manos. La mayoría de los niños de 18 meses se acercaban y ayudaban, sin que nadie se lo pidiera y sin recompensa (Warneken y Tomasello, 2006).

En un estudio posterior, el mismo equipo daba a algunos niños de 20 meses un pequeño juguete cada vez que ayudaban. Más tarde, cuando dejaron de recibir juguetes, esos niños ayudaron menos que los que habían recibido las gracias o a los que simplemente no se les había dicho nada (Warneken y Tomasello, 2008). La lección para los padres: los pequeños ya quieren ayudar. Tu trabajo es hacerles sitio y evitar convertirlo demasiado pronto en un intercambio.

15 tareas para niños de 2 y 3 años

Elige 1 o 2 para empezar. Cada una tiene como mucho 1 o 2 pasos.

Ordenar

1. Guardar los juguetes en una cesta o una caja
2. Poner los libros en una balda baja
3. Echar la ropa sucia al cesto
4. Llevar los zapatos al zapatero

Cocina y mesa

5. Llevar su vaso o su plato de plástico a la encimera
6. Poner las servilletas en la mesa
7. Limpiar la mesa con un trapo húmedo
8. Pasarte las verduras para lavarlas

Colada

9. Sacar la ropa de la secadora a un cesto
10. Buscar calcetines iguales (un juego de colores estupendo)

Mascotas y plantas

11. Echar un cacito de comida ya medido en el cuenco de la mascota, contigo delante
12. Regar una planta con un vasito o una regadera pequeña

Por la casa

13. Limpiar un pequeño derrame con un trapo
14. Traer cosas que nombras: "¿Me traes la toalla azul?"
15. Pulsar el botón para poner la lavadora (después de que tú elijas el programa)

Nuestra biblioteca de tareas tiene más ideas filtradas por edad, cada una con pasos sencillos, empezando por las tareas para niños de 2 años.

Cómo preparar a los pequeños para que lo consigan

Que sea fácil físicamente

Ganchos bajos, cestas abiertas y un taburete convierten tareas imposibles en posibles. Si la caja de juguetes tiene una tapa que pellizca, los juguetes se quedarán en el suelo. Un trapito, un recogedor pequeño y un vaso irrompible son baratos y marcan una gran diferencia.

Enseña, compartid y luego da un paso atrás

Los pequeños aprenden imitando. Haz la tarea una vez mientras te miran, luego hacedla juntos y después deja que lo intenten contigo al lado. Describe lo que haces con frases cortas: "El vaso al fregadero. ¡Hecho!".

Usa 1 instrucción cada vez

"Ordena tu habitación" no significa nada para un niño de 2 años. "Mete los coches en la caja roja" es una tarea que puede terminar. Cuando la termine, dale la siguiente instrucción.

Conviértelo en un juego

Echad una carrera contra una canción para ver si los bloques vuelven a la caja antes de que termine. Separad los calcetines por colores. Haced como si el cesto de la ropa fuera un monstruo hambriento. Los juegos son el idioma natural de los pequeños, y un tono divertido consigue más colaboración que uno firme.

Tareas al estilo Montessori en casa

La pedagogía Montessori llama a estas tareas ejercicios de vida práctica: tareas cotidianas como quitar el polvo, barrer, poner la mesa y cuidar de uno mismo (Association Montessori Internationale). No necesitas materiales especiales para aprovechar la idea:

• Una jarrita y un vaso para que se sirva su propia agua
• Una escoba, un recogedor y un trapo a su medida en un gancho bajo
• Platos y vasos en una balda baja a su alcance
• Una bandeja para cada tarea, para que las cosas de limpiar o regar estén juntas

El objetivo es una casa donde un niño de 2 años pueda empezar y terminar una tarea sin pedir ayuda.

Una tabla de tareas con dibujos para los más pequeños

Los que aún no leen necesitan dibujos. Que sean 3 o 4 tareas, cada una con una foto o un dibujo:

Nuestras tablas para imprimir incluyen una tabla con dibujos para niños de 2 años.

Tablas de recompensas para niños pequeños: ¿sí o no?

Las tablas visuales pueden ser preciosas para los pequeños, siempre que celebren el progreso. Un dibujo de cada tarea con un hueco para pegar una estrella después de hacerla juntos es una celebración. Una tabla que dice "3 pegatinas son una chocolatina" puede cambiar sin que se note el motivo para ayudar, como sugiere el experimento de los juguetes.

Un buen término medio para los 3 años: una lista corta con dibujos para las rutinas (dientes, pijama, juguetes guardados) que marcan ellos mismos. La satisfacción de marcar es la recompensa. Cuando empieces con una tabla de recompensas, hacia los 3 a 5 años, que tenga 2 o 3 pasos y un premio mínimo y rápido (nuestro creador de tablas de recompensas imprime una); nuestra guía de sistemas de recompensas tiene una tabla por edad.

Expectativas realistas

La capacidad de atención de un niño pequeño ante una tarea aburrida es de unos pocos minutos. Cuenta con tareas a medio hacer y rehechas. No pasa nada. Lo que estás construyendo es la idea de que "en esta familia, todos ayudan", y eso sale mucho más de la repetición que de la calidad.

Algunas normas básicas de seguridad:

• Guarda los productos de limpieza bajo llave, también cuando tu hijo "ayuda a limpiar". Agua y un trapo son suficientes.
• Evita todo lo que tenga bordes cortantes, calor o peso.
• Quédate a un brazo de distancia al dar de comer a la mascota y cerca de cualquier cosa con agua.

La guía de la Academia Estadounidense de Pediatría sobre el desarrollo de los niños pequeños es una buena referencia para saber qué esperar mes a mes.

Cuando ayudar se convierte en hábito

Hacia los 3 años, muchos niños empiezan a anticiparse a las tareas: llevan su plato sin que se lo pidan o van a la cesta cuando dices "hora de recoger". Ese es el momento de incluirlo en la rutina. Misma tarea, mismo momento, cada día. Para los siguientes pasos a medida que crezcan, consulta nuestra lista de tareas por edad.