Crescere bambini responsabili: 7 abitudini che la costruiscono giorno dopo giorno

La responsabilità è una di quelle qualità che ogni genitore vuole per il proprio figlio e che nessuno può installare direttamente. Non si rende un bambino responsabile con una predica. Si possono però creare centinaia di piccole occasioni per esercitarla, ed è così che cresce.

Ecco 7 abitudini che fanno davvero la differenza, con esempi per età diverse.

Cosa significa davvero responsabilità

Per un bambino, la responsabilità si riduce a poche abilità concrete: ricordare cosa va fatto, farlo senza essere inseguito, finirlo e rispondere del risultato, bello o brutto. Queste abilità dipendono da ciò che gli psicologi chiamano funzioni esecutive, le capacità mentali di organizzarsi, concentrarsi, ricordare le istruzioni e destreggiarsi tra più compiti. Il Center on the Developing Child di Harvard descrive queste abilità come qualcosa che si sviluppa con la pratica e il sostegno durante tutta l'infanzia e l'adolescenza (Center on the Developing Child).

Per questo la responsabilità si costruisce a casa, attraverso le routine quotidiane, molto più di quanto si insegni a parole.

1. Dai compiti veri

I bambini capiscono la differenza tra un aiuto finto e un aiuto vero. Un compito vero è uno che la famiglia noterebbe se non venisse fatto: apparecchiare, dare da mangiare al gatto, portare fuori la differenziata. I compiti veri portano responsabilità vere.

Un ampio studio statunitense che ha seguito quasi 10.000 bambini ha rilevato che chi faceva regolarmente le faccende all'ultimo anno della scuola dell'infanzia riportava in terza elementare un senso di competenza più forte rispetto ai bambini che le facevano raramente (White, DeBoer e Scharf, 2019). Lo studio mostra un'associazione, quindi non dimostra che siano le faccende a causare la differenza. Parti dalla nostra lista delle faccende per età per trovare un primo compito adatto, poi mettilo in una tabella con il generatore di tabelle degli incarichi.

2. Passa la responsabilità, a poco a poco

C'è una grande differenza tra "aiutami con i piatti" e "la lavastoviglie è compito tuo". La prima frase ti lascia al comando. La seconda lo trasferisce.

Procedi passo dopo passo. Fate il compito insieme, poi lascia che guidi tuo figlio, poi che lo faccia da solo con un rapido controllo, poi fatti da parte del tutto. Gli psicologi chiamano questo tipo di sostegno scaffolding, cioè impalcatura: offrire tutto l'aiuto che serve e niente di più. Uno studio su genitori e bambini della scuola dell'infanzia ha rilevato che un sostegno migliore durante un compito condiviso prediceva funzioni esecutive più forti in seguito (Hammond e colleghi, 2012).

3. Lascia che succedano piccoli errori

È difficile guardare tuo figlio dimenticare la sacca della piscina. È anche il modo più veloce perché impari a ricordarsene. Quando è sicuro e c'è poco in gioco, lascia che siano le conseguenze naturali a insegnare.

Le parole chiave sono sicuro e poco in gioco. Una merenda dimenticata, un maglione bagnato lasciato sotto la pioggia, un gioco lasciato fuori tutta la notte: questi insegnano. Tutto ciò che riguarda la salute, la sicurezza o un danno vero non è una lezione da lasciar accadere.

4. Offri scelte entro dei limiti

Le persone responsabili prendono decisioni. I bambini migliorano nel decidere decidendo. Offri scelte vere entro limiti chiari:

• "Vuoi mettere in ordine la camera prima o dopo pranzo?"
• "Quali 2 compiti vuoi questa settimana?"
• "Fai la lettura al tavolo della cucina o sul divano?"

Il limite è fisso (la camera viene riordinata), la scelta è sua. La scelta aumenta il coinvolgimento e allena allo stesso tempo a prendere decisioni.

5. Mantieni le routine prevedibili

Le routine sono una palestra di responsabilità. Quando gli stessi compiti si fanno alla stessa ora ogni giorno, i bambini possono anticiparli e alla fine gestirli da soli. La ricerca sulle routine familiari collega routine regolari e prevedibili a uno sviluppo sano e all'autoregolazione dei bambini (Spagnola e Fiese, 2007).

Le nostre guide alla routine del mattino e alla routine della nanna mostrano come costruirne una passo dopo passo, e il generatore di tabelle della routine trasforma i passaggi in una tabella illustrata.

6. Loda l'impegno e la costanza

Quello che lodi è quello che ottieni di più. Lodare un bambino perché è intelligente o naturalmente portato può spingerlo a evitare le sfide. In una nota serie di esperimenti, i bambini lodati per l'intelligenza sceglievano compiti più facili e rendevano peggio dopo un insuccesso rispetto ai bambini lodati per l'impegno (Mueller e Dweck, 1998).

Quindi loda il comportamento che vuoi vedere: "Il libro della biblioteca: te lo sei ricordato senza nessun aiuto." "Hai continuato con quel puzzle anche quando era difficile." La responsabilità è soprattutto portare a termine, quindi notalo quando succede.

7. Dai l'esempio ad alta voce

I bambini copiano quello che vedono. Fai vedere che sei responsabile e raccontalo: "Ho detto che avrei richiamato la nonna, quindi lo faccio adesso." "Ho dimenticato di comprare il latte. Lo scrivo sulla lista così me lo ricordo." Mostrare che anche gli adulti dimenticano, e come rimediano, è una lezione potente.

La responsabilità per età: cosa aspettarsi

Le nostre pagine sulle faccende per età elencano compiti adatti a ogni fase.

Checklist delle abilità per la vita per età

Usala come guida a ciò che i bambini possono imparare con la pratica. Spunta quello che tuo figlio sa fare da solo e scegli la prossima abilità da insegnare.

Dai 4 ai 6 anni

• Vestirsi da solo, con i vestiti preparati
• Lavarsi le mani e i denti senza aiuto
• Portare il piatto e apparecchiare il proprio posto
• Dire il proprio nome e cognome e i nomi dei genitori

Dai 7 ai 9 anni

• Allacciarsi le scarpe
• Preparare lo zaino seguendo una lista
• Preparare uno spuntino semplice
• Sapere il proprio indirizzo e un numero di telefono

Dai 10 ai 12 anni

• Prepararsi la colazione da solo
• Organizzare la settimana dei compiti
• Contare la paghetta e controllare il resto in un negozio
• Fare una lavatrice con un rapido controllo

Dai 13 anni in su

• Cucinare un pasto semplice per la famiglia
• Fare la spesa con una lista e un budget
• Prenotare un appuntamento per telefono
• Gestire i propri impegni e la propria sveglia

Una partita lunga

Un famoso studio a lungo termine ha seguito 1.000 bambini dalla nascita ai 32 anni e ha rilevato che l'autocontrollo nell'infanzia prediceva salute, ricchezza e benessere da adulti (Moffitt e colleghi, 2011). Responsabilità e autocontrollo sono cugini stretti, e crescono entrambi con la pratica quotidiana nei momenti più normali.

Non serve un grande piano. Un compito vero, un po' più di responsabilità ogni mese e pazienza con gli inevitabili errori ti porteranno lontano. Kidventures aiuta rendendo i compiti visibili ai bambini, così possono seguirli da soli. Trovi altre idee nella nostra libreria delle faccende.