Ensinar as crianças a agradecer, e a agradecer de coração

"O que a gente diz?" Todo pai e toda mãe já perguntou isso, geralmente enquanto um avô espera com um sorriso cheio de expectativa. Ensinar as crianças a agradecer é uma das primeiras boas maneiras que trabalhamos, e uma das mais importantes.

Mas as palavras são só o começo. O objetivo de verdade é uma criança que percebe a gentileza e sente gratidão por ela. Veja como ensinar as 2 coisas.

Por que vale a pena ensinar gratidão

A gratidão está associada ao bem-estar tanto nas crianças quanto nos adultos. Num estudo feito em sala de aula, pré-adolescentes que passaram 2 semanas listando coisas pelas quais eram gratos relataram mais gratidão, mais otimismo e mais satisfação com a vida do que os colegas que listavam os aborrecimentos do dia (Froh, Sefick e Emmons, 2008).

Os pais têm um papel importante. Um estudo com famílias mostrou que pais mais gratos tendiam a ter filhos mais gratos, em parte pelas atividades e situações que os pais escolhiam para eles (Rothenberg e colegas, 2016). O Greater Good Science Center, da Universidade da Califórnia em Berkeley, reúne muitas pesquisas e práticas acessíveis sobre gratidão (em inglês).

2 etapas: palavras educadas, depois gratidão de verdade

Ajuda separar 2 coisas:

1. O hábito de agradecer. É uma boa maneira, aprendida com repetição e exemplo, como dizer por favor ou oi.
2. O sentimento de gratidão. Ele cresce conforme a criança entende que outras pessoas escolheram fazer algo por ela, muitas vezes com esforço.

As crianças pequenas começam pela primeira e vão crescendo devagar até a segunda. As 2 valem a pena ensinar.

Agradecer por idade

De 2 a 3 anos

Os pequenos imitam as palavras. Digam "obrigado" juntos, dê o exemplo o tempo todo e comemore quando ela disser: "Você agradeceu à moça. Foi gentil."

De 4 a 5 anos

Os pré-escolares agradecem com um lembrete gentil. Comece a dar nome à gentileza por trás da ação: "A vovó tricotou esse gorro para você. Ela levou muito tempo."

De 6 a 8 anos

As crianças começam a agradecer sem lembrete em situações conhecidas e a agradecer de forma específica: "Obrigado por me levar ao futebol." Elas desenham ou escrevem bilhetes de agradecimento simples.

A partir de 9 anos

As crianças maiores expressam a gratidão com as próprias palavras, escrevem bilhetes de verdade e percebem o que os outros fazem sem precisar de lembrete. Também começam a entender a gratidão por coisas que não são objetos: tempo, ajuda, o apoio de um amigo.

7 jeitos de ensinar a agradecer

1. Dê o exemplo o dia todo

Agradeça às suas crianças, ao seu parceiro ou à sua parceira, aos atendentes das lojas, aos motoristas de ônibus. As crianças copiam o que veem muito mais do que o que ouvem. "Obrigado por pôr a mesa" ensina 2 lições de uma vez.

2. Lembre com gentileza

"O que a gente diz?" ou simplesmente começar as palavras juntos ("Obri...") ajuda sem envergonhar. Se a criança travar, diga pelos 2 e siga em frente. Forçar uma criança tímida na frente dos outros costuma sair pela culatra.

3. Dê nome à gentileza

Ajude a criança a ver o esforço por trás de um presente ou de um favor: "Seu amigo guardou o último biscoito para você." Entender o esforço é a ponte entre a palavra e o sentimento.

4. Agradeça pelo específico

"Obrigado por me ajudar a carregar as compras" ensina mais que um "valeu" genérico. Incentive a criança a dizer pelo que agradece.

5. Escrevam bilhetes de agradecimento juntos

Depois de aniversários ou festas, sentem e façam bilhetes simples. Uma criança de 3 anos pode acrescentar um desenho. Uma de 7 pode escrever 1 frase. Uma de 10 pode escrever uma cartinha. O que importa é o momento de pensar na pessoa.

6. Deixe as crianças darem

As crianças entendem melhor a gratidão quando vivem o dar. Ajudar a fazer um presente para um avô, preparar um bolo para um vizinho ou escolher brinquedos para doar mostra o esforço e o carinho do outro lado de um obrigado.

7. Agradeça a ajuda delas em casa

Quando as crianças fizerem as tarefas, agradeça. Isso mostra que a contribuição delas importa e dá o exemplo de gratidão pelo esforço do dia a dia. Nosso guia sobre motivar as crianças sem suborno explica por que um obrigado sincero e um elogio específico muitas vezes funcionam melhor que prêmios.

Gratidão na época dos presentes

Aniversários e festas de fim de ano trazem uma pilha de presentes em pouco tempo, o que dificulta a gratidão das crianças. Alguns hábitos ajudam:

• Antes: conversem sobre quem vai dar o quê e lembrem que cada presente levou tempo ou carinho.
• Durante: abram 1 presente de cada vez, leiam o cartão em voz alta e digam o nome de quem deu.
• Dar também: deixe a criança fazer ou escolher 1 presente para outra pessoa.
• Depois: sentem juntos em até 1 semana para os bilhetes ou desenhos.

Um modelo simples de bilhete de agradecimento para crianças em idade escolar:

1. Querido(a) (nome),
2. Obrigado(a) por (o presente ou a ajuda).
3. Eu gostei porque (1 motivo).
4. Vou usar para (1 plano).
5. Um beijo, (nome)

Nossa missão escrever um bilhete de agradecimento transforma isso numa tarefa que dá para marcar, e nosso guia de bilhetes de agradecimento para crianças tem mais ideias por idade.

Quando o obrigado não vem

• Timidez: algumas crianças acham difícil falar com adultos. Deixe que acenem, sorriam ou cochichem para você repassar.
• Decepção: uma criança que não gostou de um presente está aprendendo uma habilidade social difícil. Treinem em casa: "Mesmo que não seja o seu favorito, você pode agradecer por terem pensado em você."
• Euforia: nas festas de aniversário, a gratidão vem depois. Um bilhete mais tarde funciona bem.

A gratidão como parte das boas maneiras

Agradecer é uma das poucas boas maneiras do dia a dia que deixam a convivência mais leve. Leia nosso guia de boas maneiras do dia a dia sobre por favor, cumprimentos e desculpas, a página por favor e obrigado para os menores, nosso guia de boas maneiras à mesa para as refeições, ou veja todos os nossos guias de boas maneiras.

A gratidão além dos presentes

Os momentos de agradecer muitas vezes giram em torno dos presentes, mas a gratidão cresce melhor nos dias comuns. Ajude as crianças a perceber as pessoas que fazem a vida funcionar: o motorista do ônibus, a merendeira da escola, o vizinho que rega as plantas, um irmão que dividiu um brinquedo. Um rápido "Quem ajudou você hoje?" na hora de dormir volta a atenção para essas pequenas gentilezas.

Você também pode deixar a gratidão visível. Um pote da família onde qualquer pessoa coloca um bilhete de agradecimento, lido junto no fim do mês, é simples e surpreendentemente emocionante. Mostra às crianças que o obrigado é algo que podemos dar à vontade, em qualquer dia comum.

Transforme em missão

O Kidventures tem um pacote de missões de gentileza e boas maneiras com missões como Diga obrigado e Escreva um bilhete de agradecimento. As crianças marcam e ganham estrelas, e vocês podem celebrar a gentileza juntos. Veja a biblioteca de tarefas ou imprima um quadro de gentileza.