Como motivar as crianças sem suborno: o que dizem as pesquisas

"Se você arrumar o quarto, ganha um sorvete." Funciona. O quarto fica arrumado. Na semana seguinte, o quarto só fica arrumado se houver sorvete na mesa, e o preço subiu para 2 bolas.

O suborno tenta porque é rápido. O problema é o que ele ensina com o tempo. Veja o que as pesquisas sobre motivação realmente dizem, e o que fazer no lugar.

Suborno, recompensa e por que a diferença importa

Um suborno é oferecido no calor do momento para acabar com a resistência. É negociado, imprevisível e ensina a criança que recusar primeiro rende um acordo melhor.

Uma recompensa é combinada com calma, antes, como parte de um sistema conhecido. "Quando você juntar 20 estrelas, pode escolher o filme de sábado." É previsível e ligada ao esforço ao longo do tempo.

As recompensas têm o seu lugar. O suborno quase sempre gera mais suborno.

O que as pesquisas dizem sobre recompensas

Num famoso experimento de 1973, psicólogos deram a pré-escolares que adoravam desenhar a chance de desenhar com canetinhas especiais. Algumas crianças ouviram antes que ganhariam um certificado de "Bom Jogador". Outras receberam o mesmo certificado de surpresa, ou nada. Dias depois, as crianças que esperavam o certificado passaram menos tempo desenhando na brincadeira livre que os outros grupos (Lepper, Greene e Nisbett, 1973).

Uma grande revisão de 128 experimentos confirmou depois o padrão: recompensas materiais esperadas por fazer uma atividade tendiam a reduzir o interesse próprio por ela, enquanto o retorno positivo tendia a aumentá-lo (Deci, Koestner e Ryan, 1999). Até os pequenos mostram o efeito: crianças de 20 meses que ganhavam um brinquedo por ajudar passaram a ajudar menos quando os brinquedos pararam (Warneken e Tomasello, 2008).

Isso não quer dizer que toda recompensa faz mal. A maioria desses estudos envolve atividades de que as crianças já gostam. Para tarefas realmente chatas, como limpar um banheiro, uma recompensa modesta pode ajudar a começar um hábito. O risco está em transformar tudo numa troca.

Os 3 ingredientes da motivação duradoura

A teoria da autodeterminação, base de boa parte dessas pesquisas, descreve 3 necessidades básicas que alimentam a motivação de dentro para fora:

1. Autonomia: sentir que você tem alguma escolha.
2. Competência: sentir que você é bom em algo, ou que está melhorando.
3. Vínculo: sentir-se ligado a pessoas que se importam.

Cada dica abaixo alimenta 1 delas.

7 jeitos de motivar sem suborno

1. Ofereça escolhas de verdade

"Você quer pôr a mesa ou dar comida ao cachorro?" "Vamos arrumar antes ou depois da história?" Escolher dentro de limites dá à criança uma sensação de controle, o contrário do que o suborno faz.

2. Elogie o esforço, de forma específica

O elogio genérico ("Muito bem!") é agradável, mas vago. O elogio específico diz à criança o que ela fez bem: "Você dobrou todas as toalhas e empilhou tão direitinho." As pesquisas sobre elogio sugerem que elogiar o esforço e a estratégia ajuda a criança a acreditar que pode melhorar, enquanto elogiar a inteligência pode fazê-la fugir de desafios (Mueller e Dweck, 1998).

3. Dê sentido à tarefa

As crianças se esforçam mais quando sabem por que uma tarefa importa. "Quando você dá comida à Luna, ela não fica com fome enquanto estamos na escola" dá à criança um motivo que ela consegue sentir. Ligue as tarefas a pessoas e efeitos reais.

4. Façam juntos, no começo

Trabalhar ao lado da criança já motiva por si só, principalmente os menores. O vínculo é uma necessidade. As tarefas em conjunto também são onde o ensino acontece.

5. Deixe o progresso visível

Ver o progresso motiva adultos e crianças. Um quadro em que as crianças marcam as próprias tarefas (nosso quadro de tarefas infantil imprime um), ou um pote que vai enchendo de bolinhas, mostra a competência crescendo. O progresso visível, mais que qualquer prêmio no final, muitas vezes é o que as crianças mais curtem.

6. Deixe a criança ficar boa nisso

A competência motiva. Uma criança que aprendeu a fazer uma panqueca perfeita vai se oferecer para fazer panquecas. Ensine as tarefas direito, passo a passo, para a criança sentir que domina. Nossa lista de tarefas por idade ajuda a escolher tarefas no nível certo.

7. Mantenha as recompensas modestas e previsíveis

Se você usa recompensas, faça delas parte de um sistema calmo e conhecido, combinado antes, e mantenha-as pequenas. Experiências e privilégios (escolher o jantar, uma história a mais, uma ida à biblioteca) costumam funcionar melhor que brinquedos ou doces: veja nossas listas de privilégios em casa e de recompensas de tempo em família. Nosso guia de sistemas de recompensa que funcionam entra nos detalhes.

O que dizer no lugar de "muito bem"

"Muito bem" é gentil, e tudo bem dizer. Sozinho, porém, diz pouco à criança. O elogio específico diz o que ela fez, o esforço ou a estratégia e o efeito nos outros. Uma pesquisa sobre elogio mostrou que crianças pequenas cujos pais elogiavam mais o esforço tinham mais chance, anos depois, de acreditar que a capacidade cresce com a prática (Gunderson e colegas, 2013).

Seja sincero e breve. As crianças percebem quando o elogio é automático ou maior que o momento.

O que dizer no lugar do suborno

A estrutura "quando, então" deixa clara a ordem das coisas sem transformar isso num acordo.

Tenha paciência consigo mesmo

Todo mundo suborna de vez em quando, principalmente cansado, atrasado ou na fila do supermercado. Um suborno isolado não vai estragar a motivação da sua criança. O que importa é o padrão ao longo dos meses.

O Kidventures foi pensado com essas ideias em mente: as crianças escolhem e marcam as próprias missões, veem o progresso em estrelas e buscam recompensas que a família combina antes. Veja a biblioteca de tarefas ou pegue um quadro para imprimir para começar.