De 4 cadeautjes regel voor Sinterklaas: wens, nodig, aantrekken, lezen

De 4 cadeautjes regel is simpel: elk kind krijgt iets wat het graag wil, iets wat het nodig heeft, iets om aan te trekken en iets om te lezen. Meer niet. Zo blijft pakjesavond gul, heeft je kind een echte wens en verdwijnt de woonkamer op 5 december niet onder het pakpapier.

Het is ook een vriendelijke manier om te praten over geld, keuzes en dankbaarheid. Hier lees je hoe je de regel uitlegt, wat je doet als opa en oma overdrijven, en wat onderzoek zegt over cadeaus en materialisme.

Wat is de 4 cadeautjes regel?

De regel maakt van een lang verlanglijstje 4 categorieën:

1. Iets wat ik graag wil. De echte wens: het speelgoed, het spel of de bouwdoos waar je kind elke dag over praat.
2. Iets wat ik nodig heb. Nuttig en toch welkom: een nieuwe schooltas, een fietshelm, een broodtrommel, warme sloffen.
3. Iets om aan te trekken. Kleding of accessoires waar je kind blij van wordt: een pyjama met zijn lievelingsdier, een voetbalshirt, een muts.
4. Iets om te lezen. Een boek, een strip, een abonnement op een kindertijdschrift of een luisterboek. Onze beloningsideeën met boeken helpen je kiezen.

De regel zegt niets over een budget. Je kunt hem toepassen met kleine of royale cadeaus. Wat verandert, is de vorm van het feest: minder cadeaus, elk met meer aandacht gekozen.

Veel gezinnen voegen een 5e of 6e categorie toe:

• Iets om te doen: een belevenis, zoals een dagje dierentuin, naar de bioscoop of samen koekjes bakken.
• Iets om te geven: je kind kiest of maakt een cadeau voor iemand anders, of zoekt speelgoed uit om weg te geven.

Hoe leg je het uit aan kinderen?

Breng het als een keuzespel en begin vroeg, het liefst al in oktober, voordat de schoen gezet wordt en het verlanglijstje groeit. Kinderen gaan beter om met grenzen die ze van tevoren kennen.

Een eenvoudig invulblad helpt. Print het of teken het op een vel papier, en laat je kind elke regel invullen:

Jonge kinderen kunnen tekenen of plaatjes uit de speelgoedfolder knippen. Oudere kinderen kunnen een prijsklasse noteren en vergelijken, een kleine en heel echte les over geld.

Zinnen die werken:

• "Je mag 1 grote wens kiezen. Van welke word je het blijst?"
• "Wat heb je deze winter nodig voor school of sport?"
• "Welk boek wil je al heel lang lezen?"

De regel "nodig" is voor kleintjes vaak de lastigste, want een tandenborstel voelt niet als een cadeau. Bied 2 of 3 opties aan waar jij achter staat en laat je kind kiezen. Het gaat erom te laten zien dat je ook nuttige dingen met zorg kunt uitkiezen.

Wat als opa en oma meer geven?

Dat is het bekendste struikelblok. Grootouders geven graag, en een regel die voor jou vanzelf spreekt, kan voor hen gierig voelen.

Een paar zachte manieren om ermee om te gaan:

• Deel het lijstje. Stuur opa en oma het invulblad en laat ze een categorie kiezen: het boek, de kleding of de belevenis. Zo geven ze toch iets waar je kind blij mee is.
• Stel tijd samen voor. Een uitje, een middag samen koken of een kaartje voor een kindervoorstelling met oma wordt vaak het cadeau dat kinderen het langst onthouden.
• Neem de rest luchtig op. Komen er toch extra cadeaus, dan is dat prima. De regel is een gezinsgewoonte en nooit een reden voor ruzie met mensen die van je kinderen houden.

Wat er ook komt: gebruik het om bedanken te oefenen. Een tekening, een belletje of een bedankkaartje na de feestdagen maakt het rond. Onze gids om kinderen dankjewel te leren zeggen heeft ideeën per leeftijd.

Kunnen belevenissen spullen vervangen?

Ja, en kinderen genieten er vaak meer van dan ze verwachten. Een cadeau "om te doen" kan zijn:

• Een uitje met het gezin: dierentuin, aquarium, ijsbaan, klimhal
• Een speciale dag met 1 ouder
• Lessen of een workshop waar je kind al lang om vraagt
• Iets thuis: filmavond, kamperen in de woonkamer, ontbijt in pyjama

Pak een kleine hint in (een zelfgetekend kaartje, een bon, een plattegrond), zodat er toch iets uit te pakken valt. Onze beloningsideeën bevatten veel belevenissen en uitjes die ook als cadeau werken.

Wat zegt onderzoek over cadeaus en materialisme?

Cadeaus horen bij liefde en feest, en niemand hoeft zich er schuldig over te voelen. Maar hoe je cadeaus in het dagelijks leven gebruikt, lijkt wel uit te maken.

Marsha Richins en Lan Nguyen Chaplin onderzochten wat ze "materieel opvoeden" noemen: ouders die spullen gebruiken om hun liefde te tonen of het gedrag van hun kinderen te sturen. In 3 enquêtes onder volwassenen vonden ze een verband tussen materiële beloningen van warme, betrokken ouders en meer materialisme op volwassen leeftijd (Richins en Chaplin, 2015). Het gaat om enquêtes: ze tonen een verband en bewijzen geen oorzaak. Toch wijzen ze erop dat cadeaus als gewone beloning, of als belangrijkste bewijs van liefde, kinderen kunnen leren dat spullen de weg zijn naar een goed gevoel.

De keerzijde is bemoedigend. Geven lijkt zelfs heel jonge kinderen blij te maken. In een studie van Lara Aknin en collega's lieten peuters van net onder de 2 jaar meer blijdschap zien als ze een handpop snoepjes gaven dan als ze er zelf kregen, en nog meer als ze een eigen snoepje weggaven (Aknin, Hamlin en Dunn, 2012). Een goede reden voor de regel "iets om te geven".

Hoe houd je dankbaarheid in de feestmaand?

Het aantal cadeaus telt minder dan wat eromheen gebeurt. Een paar gewoontes die helpen:

• Geven en krijgen. Laat je kind een cadeau kiezen voor een broer of zus, opa of oma of een gezin dat het minder breed heeft, en het zelf inpakken. Een surprise maken voor een ander is daar een mooi Nederlands voorbeeld van.
• Kleine goede daden. Een adventskalender met opdrachtjes vervangt het dagelijkse snoepje door een dagelijkse goede daad. In een klasstudie kregen kinderen van 9 tot 11 jaar die 4 weken lang 3 goede daden per week deden meer acceptatie van klasgenoten dan een vergelijkingsgroep (Layous en collega's, 2012).
• Samen bedanken. Schrijf of teken in de dagen na pakjesavond en kerst bedankkaartjes.
• Eenvoudige beloningen de rest van het jaar. Complimenten, tijd samen en kleine voorrechten werken beter dan cadeaus. Onze gids over beloningssystemen voor kinderen legt uit hoe.

Een gezin met kinderen van 6 en 9 jaar zou het bijvoorbeeld zo kunnen doen: beide kinderen vullen half november hun invulblad in, opa en oma nemen "lezen" en "doen" voor hun rekening, en de 2 kinderen zoeken voor pakjesavond speelgoed uit om weg te geven. Na de feestdagen tekenen ze bedankkaartjes voor iedereen die hun iets gaf.

Kidventures kan het verlanglijstje meenemen naar het nieuwe jaar. Een cadeau-idee dat het niet tot de 4 schopte, kan een vastgezet doel worden waarvoor je kind sterren spaart, met beloningen die jullie samen kiezen. Bekijk de klusjesbibliotheek voor missies die bij de tijd van het jaar passen, zoals bedankkaartjes schrijven, of print een schema uit onze printbare schema's.