Kinderen leren dankjewel zeggen en het echt menen

"Wat zeg je dan?" Elke ouder heeft het al gevraagd, meestal terwijl een grootouder met een verwachtingsvolle glimlach wacht. Kinderen leren dankjewel zeggen is een van de eerste manieren waaraan we werken, en een van de belangrijkste.

Maar de woorden zijn pas het begin. Het echte doel is een kind dat vriendelijkheid opmerkt en er dankbaar voor is. Zo leer je allebei aan.

Waarom dankbaarheid de moeite waard is

Dankbaarheid hangt samen met welzijn, bij kinderen en bij volwassenen. In een studie in de klas meldden jonge tieners die 2 weken lang opschreven waarvoor ze dankbaar waren, meer dankbaarheid, meer optimisme en meer tevredenheid met hun leven dan klasgenoten die dagelijkse ergernissen opschreven (Froh, Sefick en Emmons, 2008).

Ouders spelen een grote rol. Een studie bij gezinnen vond dat dankbaardere ouders meestal dankbaardere kinderen hadden, deels door de activiteiten en situaties die ouders voor hen kozen (Rothenberg en collega's, 2016). Het Greater Good Science Center van UC Berkeley verzamelt veel toegankelijk onderzoek en praktijken over dankbaarheid.

2 fases: beleefde woorden, dan echte dankbaarheid

Het helpt om 2 dingen te onderscheiden:

1. De gewoonte om dankjewel te zeggen. Dat is een manier die je leert door herhaling en voorbeeld, zoals alsjeblieft of hallo zeggen.
2. Het gevoel van dankbaarheid. Dat groeit als kinderen begrijpen dat anderen ervoor kozen iets voor hen te doen, vaak met moeite.

Jonge kinderen beginnen met het eerste en groeien langzaam naar het tweede. Allebei zijn ze de moeite waard om aan te leren.

Dankjewel zeggen per leeftijd

2 tot 3 jaar

Peuters kunnen de woorden nadoen. Zeg samen "dankjewel", doe het voortdurend voor en vier het als ze het zeggen: "Je zei dankjewel tegen de mevrouw. Dat was lief."

4 tot 5 jaar

Kleuters zeggen dankjewel als je ze zachtjes helpt. Begin de vriendelijkheid achter het gebaar te benoemen: "Oma heeft deze muts voor je gebreid. Daar heeft ze lang over gedaan."

6 tot 8 jaar

Kinderen beginnen in bekende situaties zonder hulp te bedanken en zeggen erbij waarvoor: "Dankjewel dat je me naar het voetbal bracht." Ze kunnen eenvoudige bedankkaartjes tekenen of schrijven.

9 jaar en ouder

Oudere kinderen kunnen hun dankbaarheid in eigen woorden uitdrukken, echte briefjes schrijven en opmerken wat anderen doen zonder dat iemand ze eraan herinnert. Ze beginnen ook dankbaarheid te begrijpen voor dingen die geen voorwerpen zijn: tijd, hulp, de steun van een vriend.

7 manieren om dankjewel aan te leren

1. Doe het de hele dag voor

Zeg dankjewel tegen je kinderen, je partner, winkelpersoneel, buschauffeurs. Kinderen doen veel meer na wat ze zien dan wat ze horen. "Dankjewel dat je de tafel hebt gedekt" leert 2 lessen tegelijk.

2. Help zachtjes

"Wat zeg je dan?" of gewoon samen de woorden beginnen ("Dank...") helpt zonder te beschamen. Bevriest je kind, zeg het dan voor jullie allebei en ga verder. Een verlegen kind dwingen waar anderen bij zijn, werkt meestal averechts.

3. Benoem de vriendelijkheid

Help kinderen de moeite achter een cadeau of een gunst te zien: "Je vriendin heeft het laatste koekje voor jou bewaard." Moeite begrijpen is de brug tussen het woord en het gevoel.

4. Bedank voor iets concreets

"Dankjewel dat je me hielp de boodschappen te dragen" leert meer dan een algemeen "dankje". Moedig kinderen aan te zeggen waarvoor ze dankbaar zijn.

5. Schrijf samen bedankkaartjes

Ga na verjaardagen of feestdagen zitten en maak eenvoudige kaartjes. Een kind van 3 kan een tekening toevoegen. Een kind van 7 kan 1 zin schrijven. Een kind van 10 kan een korte brief schrijven. Het gaat om het moment waarop je aan de persoon denkt.

6. Laat kinderen geven

Kinderen begrijpen dankbaarheid beter als ze zelf geven. Helpen een cadeau te maken voor een grootouder, iets bakken voor een buur of speelgoed kiezen om weg te geven, laat ze de moeite en het denkwerk zien aan de andere kant van een dankjewel.

7. Bedank ze voor hun hulp thuis

Doen kinderen klusjes, zeg dan dankjewel. Het laat zien dat hun bijdrage ertoe doet en geeft het voorbeeld van dankbaarheid voor alledaagse moeite. Onze gids over kinderen motiveren zonder omkoperij legt uit waarom oprechte dank en gerichte lof vaak beter werken dan prijzen.

Dankbaarheid in de cadeautijd

Verjaardagen, Sinterklaas en de feestdagen aan het einde van het jaar brengen in korte tijd een stapel cadeaus, en dat maakt dankbaarheid moeilijker voor kinderen. Een paar gewoontes helpen:

• Vooraf: praat over wie wat geeft, en dat elk cadeau tijd of aandacht vroeg.
• Tijdens: pak cadeaus 1 voor 1 uit, lees het kaartje hardop voor en noem de gever.
• Zelf geven: laat kinderen 1 cadeau maken of kiezen voor iemand anders.
• Achteraf: ga binnen een week zitten voor kaartjes of tekeningen.

Een eenvoudig model voor een bedankkaartje voor schoolkinderen:

1. Lieve (naam),
2. Dankjewel voor (het cadeau of de hulp).
3. Ik vind het leuk omdat (1 reden).
4. Ik ga het gebruiken om (1 plan).
5. Liefs, (naam)

Onze missie een bedankkaartje schrijven maakt er een klus van die ze kunnen afvinken, en onze gids over bedankkaartjes voor kinderen heeft meer ideeën per leeftijd.

Als het dankjewel niet komt

• Verlegenheid: sommige kinderen vinden praten met volwassenen moeilijk. Laat ze zwaaien, glimlachen of het in jouw oor fluisteren zodat jij het doorgeeft.
• Teleurstelling: een kind dat een cadeau niet leuk vond, leert een moeilijke sociale vaardigheid. Oefen thuis: "Ook als het niet je favoriet is, kun je dankjewel zeggen dat iemand aan je dacht."
• Overprikkeling: op verjaardagsfeestjes komt de dankbaarheid later. Een briefje achteraf werkt goed.

Dankbaarheid als deel van manieren

Dankjewel zeggen is een van de alledaagse manieren die het samenleven vlotter maken. Lees onze gids over alledaagse manieren voor kinderen voor alsjeblieft, groeten en sorry zeggen, de pagina alsjeblieft en dankjewel voor de jongsten, onze gids over tafelmanieren voor de maaltijden, of bekijk al onze gidsen over manieren.

Dankbaarheid buiten cadeaus

Bedankmomenten draaien vaak om cadeaus, maar dankbaarheid groeit het best op gewone dagen. Help kinderen de mensen opmerken die het leven doen draaien: de buschauffeur, de kok op school, de buur die de planten water geeft, een broer of zus die speelgoed deelde. Een snelle vraag als "Wie heeft je vandaag geholpen?" bij het slapengaan richt de aandacht op die kleine vriendelijkheden.

Je kunt dankbaarheid ook zichtbaar maken. Een gezinspot waarin iedereen een bedankbriefje kan stoppen, die jullie op het einde van de maand samen lezen, is eenvoudig en verrassend ontroerend. Het laat kinderen zien dat dank iets is wat we vrij kunnen geven, op elke gewone dag.

Maak er een missie van

Kidventures heeft een themapakket Vriendelijkheid en manieren met missies zoals Zeg dankjewel en Schrijf een bedankkaartje. Kinderen vinken ze af en verdienen sterren, en jullie kunnen samen vriendelijkheid vieren. Bekijk de klusjesbibliotheek of print een schema voor vriendelijkheid.