La regola dei 4 regali di Natale: desiderio, bisogno, da indossare, da leggere

La regola dei 4 regali è semplice: ogni bambino riceve qualcosa che desidera, qualcosa di cui ha bisogno, qualcosa da indossare e qualcosa da leggere. Tutto qui. Mantiene il Natale generoso, lascia al bambino un vero desiderio ed evita che il soggiorno sparisca sotto la carta da regalo la mattina del 25 dicembre.

È anche un modo gentile per parlare di soldi, scelte e gratitudine. Ecco come spiegarla, cosa fare quando i nonni esagerano e cosa dice la ricerca su regali e materialismo.

Che cos’è la regola dei 4 regali?

La regola trasforma una letterina a Babbo Natale lunghissima in 4 categorie:

1. Qualcosa che desidero. Il vero desiderio: il giocattolo, il gioco o la scatola di costruzioni di cui parla ogni giorno.
2. Qualcosa di cui ho bisogno. Utile e comunque gradito: uno zaino nuovo per la scuola, un caschetto per la bici, un portapranzo, delle pantofole calde.
3. Qualcosa da indossare. Vestiti o accessori che lo rendano felice: un pigiama con il suo animale preferito, la maglia della squadra del cuore, un berretto.
4. Qualcosa da leggere. Un libro, un fumetto, un abbonamento a una rivista per ragazzi o un audiolibro. Le nostre idee di premi con i libri possono aiutarti a scegliere.

La regola non fissa un budget. Si può applicare con regali modesti o generosi. Cambia la forma della festa: meno regali, ognuno scelto con più cura.

Molte famiglie aggiungono una 5ª o una 6ª categoria:

• Qualcosa da fare: un’esperienza, come una gita allo zoo, un pomeriggio al cinema o a fare biscotti.
• Qualcosa da donare: il bambino sceglie o prepara un regalo per qualcun altro, oppure seleziona un giocattolo da regalare.

Come spiegarla ai bambini?

Presentala come un gioco di scelte e fallo presto, meglio a novembre, prima che la letterina si allunghi. I bambini accettano meglio un limite che conoscono in anticipo.

Una scheda semplice aiuta molto. Stampala o disegnala su un foglio, e lascia che tuo figlio compili ogni riga:

I più piccoli possono disegnare o ritagliare immagini dai cataloghi di giocattoli. I più grandi possono annotare una fascia di prezzo e confrontare, una piccola e concretissima lezione sui soldi.

Alcune frasi che funzionano:

• «Puoi scegliere 1 grande desiderio. Quale ti renderebbe più felice?»
• «Di cosa hai bisogno per la scuola o per lo sport quest’inverno?»
• «Quale libro hai voglia di leggere?»

La riga del «bisogno» è spesso la più difficile per i piccoli, che non vedono uno spazzolino come un regalo. Proponi 2 o 3 opzioni che vanno bene a te e lascia scegliere a lui. Il punto è mostrare che anche le cose utili si scelgono con cura.

E se i nonni regalano di più?

È l’intoppo più comune. Ai nonni piace tantissimo fare regali, e una regola che a te sembra naturale a loro può sembrare tirchia.

Qualche modo per gestirlo con delicatezza:

• Condividi la scheda. Manda la lista ai nonni e lascia che scelgano una categoria: il libro, il vestito o l’esperienza. Così regalano comunque qualcosa che piacerà.
• Proponi tempo insieme. Una gita, un pomeriggio in cucina o un biglietto per il teatro con la nonna diventa spesso il regalo che i bambini ricordano di più.
• Accetta il resto con serenità. Se arrivano altri regali, va bene così. La regola è un’abitudine di famiglia, mai un motivo per litigare con chi vuole bene ai tuoi figli.

Qualunque cosa arrivi, usatela per allenarvi a ringraziare. Un disegno, una telefonata o un biglietto di ringraziamento dopo le feste chiudono il cerchio. La nostra guida per insegnare ai bambini a dire grazie ha idee per ogni età.

Le esperienze possono sostituire gli oggetti?

Sì, e spesso i bambini le apprezzano più di quanto pensino. Un regalo «da fare» può essere:

• Una gita in famiglia: zoo, acquario, pista di pattinaggio, parete d’arrampicata
• Una giornata speciale con 1 genitore
• Lezioni o un corso che chiede da tempo
• Una serata in casa: film, campeggio in salotto, colazione in pigiama

Incarta un piccolo indizio (un biglietto disegnato a mano, un buono, una mappa) così c’è comunque qualcosa da scartare. Le nostre idee di premi includono molte esperienze e uscite che funzionano anche come regali.

Cosa dice la ricerca su regali e materialismo?

I regali fanno parte dell’affetto e della festa, e nessuno deve sentirsi in colpa. Ma il modo in cui li usiamo ogni giorno sembra contare.

Marsha Richins e Lan Nguyen Chaplin hanno studiato quella che chiamano «genitorialità materiale»: genitori che usano beni materiali per esprimere affetto o per orientare il comportamento dei figli. In 3 indagini su adulti hanno trovato un legame tra i premi materiali ricevuti da genitori affettuosi e presenti e un maggiore materialismo da adulti (Richins e Chaplin, 2015). Sono indagini: mostrano un legame senza dimostrare causa ed effetto. Suggeriscono comunque che i regali usati come premio abituale, o come principale prova d’affetto, possono insegnare ai bambini che gli oggetti sono il modo per stare bene.

L’altra faccia è incoraggiante. Dare sembra rendere felici anche i bambini molto piccoli. In uno studio di Lara Aknin e colleghe, bambini di poco meno di 2 anni mostravano più gioia nel dare dolcetti a un pupazzo che nel riceverli, e ancora di più quando davano un dolcetto loro (Aknin, Hamlin e Dunn, 2012). Un buon motivo per aggiungere la riga «qualcosa da donare».

Come mantenere la gratitudine durante le feste?

Il numero dei regali conta meno di ciò che li circonda. Alcune abitudini che aiutano:

• Dare oltre che ricevere. Lascia che tuo figlio scelga un regalo per un fratello, un nonno o una famiglia in difficoltà, e che lo incarti da solo.
• Fare piccoli gesti gentili. Un calendario dell’avvento della gentilezza sostituisce il cioccolatino quotidiano con una buona azione al giorno. In uno studio in classe, bambini di 9-11 anni che compivano 3 gesti gentili a settimana per 4 settimane hanno guadagnato più accettazione dai compagni rispetto a un gruppo di confronto (Layous e colleghi, 2012).
• Ringraziare insieme. Scrivete o disegnate biglietti di ringraziamento nei giorni dopo le feste.
• Premi semplici il resto dell’anno. Lodi, tempo insieme e piccoli privilegi funzionano meglio dei regali. La nostra guida ai sistemi di premi per bambini spiega come.

Per esempio, una famiglia con bambini di 6 e 9 anni potrebbe fare così: ognuno compila la sua scheda a novembre, i nonni si occupano di «da leggere» e «da fare», e i 2 bambini scelgono un giocattolo da donare prima di Natale. Dopo le feste disegnano biglietti di ringraziamento per tutti quelli che hanno fatto loro un regalo.

Kidventures può portare la letterina nell’anno nuovo. Un’idea rimasta fuori dai 4 può diventare un obiettivo fissato per cui tuo figlio mette da parte le stelle, con premi scelti insieme. Sfoglia la libreria delle faccende per missioni di stagione, come scrivere biglietti di ringraziamento, oppure stampa una tabella tra i nostri modelli da stampare.