Insegnare ai bambini a dire grazie, e a pensarlo davvero

"Cosa si dice?" Ogni genitore l'ha chiesto, di solito mentre un nonno aspetta con un sorriso pieno di attesa. Insegnare ai bambini a dire grazie è 1 delle prime buone maniere su cui lavoriamo, e 1 delle più importanti.

Ma le parole sono solo l'inizio. Il vero obiettivo è un bambino che nota la gentilezza e ne è grato. Ecco come insegnare entrambe le cose.

Perché vale la pena insegnare la gratitudine

La gratitudine è legata al benessere nei bambini come negli adulti. In uno studio svolto in classe, ragazzi all'inizio dell'adolescenza che per 2 settimane hanno elencato le cose per cui erano grati riportavano più gratitudine, più ottimismo e una maggiore soddisfazione per la propria vita rispetto ai compagni che elencavano le seccature quotidiane (Froh, Sefick e Emmons, 2008).

I genitori hanno un ruolo importante. Uno studio sulle famiglie ha rilevato che i genitori più grati tendevano ad avere figli più grati, in parte attraverso le attività e le situazioni che i genitori sceglievano per loro (Rothenberg e colleghi, 2016). Il Greater Good Science Center dell'Università della California a Berkeley raccoglie molte ricerche e pratiche accessibili sulla gratitudine.

2 fasi: prima le parole educate, poi la gratitudine vera

Aiuta separare 2 cose:

1. L'abitudine di dire grazie. È una buona maniera, che si impara con la ripetizione e l'esempio, come dire per favore o ciao.
2. Il sentimento della gratitudine. Cresce man mano che i bambini capiscono che altre persone hanno scelto di fare qualcosa per loro, spesso con fatica.

I bambini piccoli iniziano dalla prima e crescono lentamente verso la seconda. Vale la pena insegnarle entrambe.

Dire grazie per età

Dai 2 ai 3 anni

I più piccoli sanno imitare le parole. Dite "grazie" insieme, date sempre l'esempio e festeggiate quando lo dicono: "Hai detto grazie alla signora. È stato gentile."

Dai 4 ai 5 anni

I bambini della scuola dell'infanzia sanno dire grazie con un suggerimento gentile. Inizia a dare un nome alla gentilezza dietro al gesto: "La nonna ha fatto questo cappello a maglia per te. Ci ha messo tanto tempo."

Dai 6 agli 8 anni

I bambini possono iniziare a ringraziare senza suggerimenti nelle situazioni familiari e a ringraziare per qualcosa di preciso: "Grazie per avermi portato a calcio." Sanno disegnare o scrivere semplici biglietti di ringraziamento.

Dai 9 anni in su

I bambini più grandi sanno esprimere la gratitudine con parole proprie, scrivere veri biglietti e notare cosa fanno gli altri senza promemoria. Possono anche iniziare a capire la gratitudine per cose che non sono oggetti: il tempo, l'aiuto, il sostegno di un amico.

7 modi per insegnare il grazie

1. Dai l'esempio tutto il giorno

Di' grazie ai tuoi figli, al tuo partner, ai commessi, agli autisti dell'autobus. I bambini copiano quello che vedono molto più di quello che sentono. "Grazie per aver apparecchiato" insegna 2 lezioni in una volta.

2. Suggerisci con gentilezza

"Cosa si dice?" o iniziare semplicemente la parola insieme ("Gra...") aiuta senza umiliare. Se tuo figlio si blocca, dillo tu per entrambi e vai avanti. Forzare un bambino timido davanti agli altri tende a ritorcersi contro.

3. Dai un nome alla gentilezza

Aiuta i bambini a vedere l'impegno dietro a un regalo o a un favore: "Il tuo amico ti ha tenuto da parte l'ultimo biscotto." Capire l'impegno è il ponte tra la parola e il sentimento.

4. Ringraziate per cose precise

"Grazie per avermi aiutato a portare la spesa" insegna più di un "grazie" generico. Incoraggia i bambini a dire per cosa sono grati.

5. Scrivete insieme i biglietti di ringraziamento

Dopo compleanni o feste, sedetevi e preparate biglietti semplici. Un bambino di 3 anni può aggiungere un disegno. Uno di 7 anni può scrivere 1 frase. Uno di 10 anni può scrivere una breve lettera. Quello che conta è il momento in cui si pensa alla persona.

6. Lascia che i bambini donino

I bambini capiscono meglio la gratitudine quando provano a donare. Aiutare a preparare un regalo per un nonno, cucinare un dolce per un vicino o scegliere giochi da regalare mostra loro l'impegno e il pensiero che stanno dall'altra parte di un grazie.

7. Ringraziali per il loro aiuto in casa

Quando i bambini fanno le faccende, di' grazie. Mostra che il loro contributo conta e dà l'esempio della gratitudine per l'impegno di tutti i giorni. La nostra guida su come motivare i bambini senza ricatti spiega perché un grazie sincero e lodi precise spesso funzionano meglio dei premi.

La gratitudine nella stagione dei regali

Compleanni e feste di fine anno portano una pila di regali in poco tempo, e questo rende la gratitudine più difficile per i bambini. Qualche abitudine aiuta:

• Prima: parlate di chi regalerà cosa, e del fatto che ogni regalo ha richiesto tempo o un pensiero.
• Durante: aprite i regali 1 alla volta, leggete il biglietto ad alta voce e dite il nome di chi l'ha fatto.
• Anche donare: lascia che i bambini facciano o scelgano 1 regalo per qualcun altro.
• Dopo: entro una settimana sedetevi per biglietti o disegni.

Un semplice modello di biglietto di ringraziamento per i bambini in età scolare:

1. Caro/Cara (nome),
2. grazie per (il regalo o l'aiuto).
3. Mi piace perché (1 motivo).
4. Lo userò per (1 progetto).
5. Un abbraccio, (nome)

La nostra missione scrivi un biglietto di ringraziamento lo trasforma in un compito da spuntare, e la nostra guida ai biglietti di ringraziamento per bambini ha altre idee per età.

Quando il grazie non arriva

• Timidezza: per alcuni bambini parlare con gli adulti è difficile. Lascia che salutino con la mano, sorridano o lo sussurrino a te perché tu lo riferisca.
• Delusione: un bambino a cui non è piaciuto un regalo sta imparando un'abilità sociale difficile. Esercitatevi a casa: "Anche se non è il tuo preferito, puoi dire grazie per il pensiero."
• Troppa eccitazione: alle feste di compleanno la gratitudine arriva dopo. Un biglietto il giorno seguente funziona bene.

La gratitudine come parte delle buone maniere

Dire grazie è 1 delle poche buone maniere quotidiane che rendono più facile la vita con gli altri. Leggi la nostra guida alle buone maniere quotidiane per bambini per il per favore, i saluti e le scuse, la pagina Per favore e grazie per i più piccoli, la nostra guida alle buone maniere a tavola per i pasti, o sfoglia tutte le nostre guide alle buone maniere.

La gratitudine oltre i regali

I momenti del grazie ruotano spesso intorno ai regali, ma la gratitudine cresce meglio nei giorni normali. Aiuta i bambini a notare le persone che fanno funzionare la vita: l'autista dell'autobus, la cuoca della mensa, il vicino che annaffia le piante, un fratello che ha prestato un gioco. Un rapido "Chi ti ha aiutato oggi?" prima della nanna sposta l'attenzione su queste piccole gentilezze.

Puoi anche rendere visibile la gratitudine. Un barattolo di famiglia in cui chiunque può lasciare un biglietto di ringraziamento, da leggere insieme a fine mese, è semplice e sorprendentemente commovente. Mostra ai bambini che il grazie è qualcosa che possiamo dare liberamente, in qualsiasi giorno normale.

Trasformalo in una missione

Kidventures ha un pacchetto di missioni Gentilezza e buone maniere con missioni come Di' grazie e Scrivi un biglietto di ringraziamento. I bambini le spuntano e guadagnano stelle, e potete festeggiare insieme la gentilezza. Sfoglia la libreria delle faccende o stampa una tabella della gentilezza.