Buenos modales para niños: saludar, pedir por favor, disculparse y más

A veces se desprecian los modales como normas rígidas de otra época. En la práctica, los buenos modales del día a día son formas sencillas de demostrar a los demás que importan. Un niño que saluda a un vecino, espera su turno para hablar o pide perdón de corazón está practicando el respeto y la amabilidad en pequeñas dosis diarias.

Esta guía recoge los modales que más importan y cómo enseñarlos sin regañar.

Por qué importan los modales

Los niños vienen preparados para cooperar. Incluso los más pequeños ayudan espontáneamente a los adultos a los que les cuesta una tarea (Warneken y Tomasello, 2006). Los modales dan a esa amabilidad natural un lenguaje compartido que los demás reconocen.

El proyecto Making Caring Common de Harvard lo expresa así: "Aprender empatía se parece en ciertos aspectos a aprender un idioma o un deporte". Crece con la práctica y con la guía de los adultos (Making Caring Common, 5 tips for cultivating empathy). Los modales son 1 de los lugares más concretos para practicarla.

Los modales del día a día que más importan

Saludar y despedirse

Decir hola, usar el nombre de la persona y decir adiós. La forma cambia entre familias y culturas: un apretón de manos, 2 besos, una reverencia, saludar con la mano. Enseña la costumbre de tu familia y explica que otras familias pueden hacerlo de otra manera. Nuestra guía para enseñar a saludar y despedirse tiene ideas por edad.

Por favor y gracias

La pareja clásica. Nuestra guía para enseñar a dar las gracias explica cómo pasar de las palabras con recordatorio a la gratitud de verdad.

Esperar para hablar

Esperar tu turno para hablar es 1 de los hábitos más difíciles de aprender para los niños pequeños, porque sienten que lo que piensan es urgente. Una técnica sencilla: enseña a tu hijo a poner la mano en tu brazo cuando quiera hablar. Tú pones tu mano sobre la suya para indicar que lo sabes y te vuelves hacia él en cuanto puedas.

Pedir perdón y arreglarlo

Una buena disculpa tiene 3 partes: decir lo que ha pasado, pedir perdón y ofrecerse a arreglarlo. "He tirado tu torre. Lo siento. ¿Te ayudo a construirla otra vez?". La parte de arreglarlo es la que convierte las palabras en responsabilidad.

Ser un buen invitado

Saludar a los anfitriones, seguir las normas de su casa, dar las gracias al irse (mira ser un buen invitado). Practicar en casa de los abuelos o de amigos da confianza para situaciones nuevas.

Ser un buen anfitrión

Dejar que el invitado elija primero el juego, compartir los juguetes, ofrecer algo de beber. Recibir visitas es una forma estupenda de practicar la generosidad.

Modales en la mesa

Las comidas tienen sus propios modales. Consulta nuestra guía de modales en la mesa.

Los modales por edad

Cómo enseñar los modales

1 modal cada vez

Elige 1 modal en el que centraros durante 1 o 2 semanas (el pack Amabilidad y modales convierte cada uno en una misión). "Esta semana practicamos saludar cuando llega alguien". Cuando se convierta en hábito, pasa al siguiente.

Da ejemplo, siempre

Los niños aprenden los modales sobre todo observando. Diles por favor y gracias, pide perdón cuando te equivoques, saluda a los vecinos con cariño. "Perdona, te he interrumpido. Sigue" es una lección muy potente cuando viene de un padre o una madre.

Practica jugando

Representad escenas con juguetes: un osito que llega a una fiesta, un dinosaurio que choca con otro y pide perdón. Para los más pequeños, el juego es la forma más fácil de ensayar qué hacer.

Elogia de forma concreta

"Has esperado a que terminara de hablar. Has tenido mucha paciencia" enseña más que "qué educado". Los elogios concretos al esfuerzo ayudan a los niños a ver qué repetir (Gunderson y colaboradores, 2013).

Corrige en privado y con cariño

Las correcciones en público avergüenzan a los niños y pueden hacer que se resistan. Usa una palabra en voz baja, una señal acordada o una charla corta después. Avergonzar suele generar resentimiento.

Explica el porqué

"Saludamos porque así demostramos a la gente que nos alegramos de verla". Entender el motivo ayuda a que los modales se conviertan en valores en lugar de normas vacías, y ayuda a los niños a adaptarse cuando las costumbres cambian.

Ideas de amabilidad por edad

Los modales son la forma cotidiana de la amabilidad. Estos pequeños gestos dan a los niños la oportunidad de practicarla a propósito:

Elegid 1 idea a la semana y hablad de ella en la cena: ¿cómo ha reaccionado la otra persona? Nuestra misión ayuda a alguien en casa es un primer paso fácil.

Los niños tímidos y los modales

A algunos niños los saludos y hablar con adultos les cuestan de verdad. Presionar suele empeorarlo. Ofrece opciones: saludar con la mano, sonreír, chocar los cinco o saludar juntos. Elogia los pequeños pasos. La mayoría de los niños tímidos acaban teniendo unos modales seguros cuando se les da tiempo y práctica.

Modales en internet y al teléfono

Los niños se encuentran con situaciones nuevas antes que nunca: videollamadas con los abuelos, mensajes de voz, grupos del cole. Se aplican los mismos principios. Saludar al empezar una llamada, esperar tu turno para hablar, despedirte antes de colgar y preguntar antes de compartir una foto de otra persona.

Los mayores pueden practicar los modales al teléfono llamando a un familiar o pidiendo comida para llevar contigo al lado: decir quién eres, pedir con claridad, dar las gracias. Nuestra guía de modales al teléfono y en videollamadas tiene un guion corto. Para los grupos de mensajes funciona bien una norma sencilla: si no se lo dirías a alguien a la cara, no lo escribas. Estos hábitos construyen el mismo respeto y la misma amabilidad en los lugares donde los niños pasan cada vez más tiempo.

Los modales como parte de la identidad familiar

Los modales arraigan cuando forman parte de quiénes sois como familia: "En nuestra familia cuidamos de nuestros invitados". Algunas familias eligen un "modal del mes" y se fijan juntas. Otras añaden los modales a sus misiones semanales, como "Saluda a un vecino" o "Sujeta la puerta a alguien".

Kidventures tiene un pack de misiones de amabilidad y modales con misiones como estas, para que los niños las marquen y celebren los pequeños gestos amables. Explora nuestras 12 guías de modales, la biblioteca de tareas o imprime una tabla de modales.