La politesse au quotidien : bonjour, s’il te plaît, pardon et plus encore

La politesse est parfois balayée comme un ensemble de règles rigides d’un autre temps. En pratique, la politesse au quotidien est une façon simple de montrer aux autres qu’ils comptent. Un enfant qui salue un voisin, attend son tour pour parler ou dit pardon en le pensant pratique le respect et la gentillesse par petites doses quotidiennes.

Ce guide présente les règles de politesse qui comptent le plus et comment les transmettre sans répéter sans cesse.

Pourquoi la politesse compte

Les enfants sont faits pour coopérer. Même les tout-petits aident spontanément les adultes qui peinent à faire une tâche (Warneken et Tomasello, 2006). La politesse donne à cette gentillesse naturelle un langage commun que les autres reconnaissent.

Le projet Making Caring Common de Harvard le formule ainsi : apprendre l’empathie ressemble à certains égards à l’apprentissage d’une langue ou d’un sport. Elle grandit avec la pratique et l’accompagnement des adultes (Making Caring Common, 5 conseils pour cultiver l’empathie). La politesse est l’un des terrains d’entraînement les plus concrets.

Les règles de politesse qui comptent le plus au quotidien

Dire bonjour et au revoir

Dire bonjour, utiliser le prénom de la personne et dire au revoir. La forme varie selon les familles et les cultures : une poignée de main, la bise, une révérence, un signe de la main. Transmettez l’usage de votre famille et expliquez que d’autres familles font peut-être autrement. Notre guide pour apprendre à dire bonjour et au revoir propose des idées par âge.

S’il te plaît et merci

Le grand classique. Notre guide pour apprendre à dire merci explique comment passer des mots soufflés à une vraie gratitude.

Attendre pour parler

Attendre son tour pour parler est l’une des habitudes les plus difficiles à prendre pour les jeunes enfants, parce que leurs pensées leur paraissent urgentes. Une technique simple : apprenez à votre enfant à poser la main sur votre bras quand il veut parler. Vous posez votre main sur la sienne pour lui montrer que vous l’avez vu, et vous vous tournez vers lui dès que possible.

S’excuser et réparer

De bonnes excuses ont 3 parties : dire ce qui s’est passé, dire pardon et proposer de réparer. « J’ai fait tomber ta tour. Pardon. Je peux t’aider à la reconstruire ? » C’est la réparation qui transforme les mots en responsabilité.

Être un invité agréable

Saluer les hôtes, suivre les règles de leur maison, dire merci en partant (voyez notre guide pour être un invité agréable). S’entraîner chez les grands-parents ou chez des amis donne de l’assurance pour les situations nouvelles.

Bien recevoir

Laisser l’invité choisir le jeu en premier, partager ses jouets, proposer à boire. Recevoir est une belle façon de pratiquer la générosité.

La politesse à table

Les repas ont leurs propres règles. Voyez notre guide de la politesse à table.

La politesse selon l’âge

Comment transmettre la politesse

1 règle à la fois

Choisissez 1 règle sur laquelle vous concentrer pendant 1 ou 2 semaines (le pack Gentillesse et savoir-vivre transforme chacune en quête). « Cette semaine, on s’entraîne à dire bonjour quand quelqu’un arrive. » Quand elle devient une habitude, passez à la suivante.

Montrez l’exemple, tout le temps

Les enfants apprennent la politesse surtout en observant. Dites-leur s’il te plaît et merci, excusez-vous quand vous vous trompez, saluez chaleureusement les voisins. « Pardon, je t’ai coupé la parole. Vas-y » est une leçon puissante quand elle vient d’un parent.

Entraînez-vous par le jeu

Jouez des scènes avec les jouets : un nounours qui arrive à une fête, un dinosaure qui bouscule un autre et lui demande pardon. Pour les plus jeunes, le jeu est la façon la plus facile de répéter ce qu’il faut faire.

Félicitez précisément

« Tu as attendu que j’aie fini de parler. C’était vraiment patient » apprend plus que « tu es bien poli ». Des compliments précis sur l’effort aident l’enfant à voir ce qu’il doit refaire (Gunderson et ses collègues, 2013).

Reprenez en privé, avec douceur

Les remarques en public mettent l’enfant mal à l’aise et peuvent le braquer. Utilisez un mot discret, un signe convenu à l’avance ou une petite discussion plus tard. La honte tend à nourrir le ressentiment.

Expliquez le pourquoi

« On dit bonjour parce que ça montre aux gens qu’on est content de les voir. » Comprendre la raison aide la politesse à devenir une valeur plutôt qu’une règle vide, et aide l’enfant à s’adapter quand les usages diffèrent.

Des idées de gentillesse selon l’âge

La politesse est la forme quotidienne de la gentillesse. Ces petits gestes donnent aux enfants l’occasion de la pratiquer exprès :

Choisissez 1 idée par semaine et parlez-en au dîner : comment l’autre a-t-il réagi ? Notre quête aider quelqu’un à la maison est un premier pas facile.

Les enfants timides et la politesse

Certains enfants trouvent vraiment difficiles les salutations et le fait de parler aux adultes. Insister tend à aggraver les choses. Proposez des options : un coucou de la main, un sourire, un « tope là », ou dire bonjour ensemble. Félicitez les petits pas. La plupart des enfants timides gagnent en aisance quand on leur laisse du temps et de la pratique.

La politesse en ligne et au téléphone

Les enfants rencontrent des situations nouvelles plus tôt que jamais : appels vidéo avec les grands-parents, messages vocaux, groupes de discussion de la classe. Les mêmes principes s’appliquent. Saluer au début d’un appel, attendre son tour pour parler, dire au revoir avant de raccrocher et demander avant de partager la photo de quelqu’un.

Les plus grands peuvent s’entraîner à la politesse au téléphone en appelant un proche ou en commandant un repas à emporter avec vous à côté : dire qui l’on est, demander clairement, dire merci. Notre guide de la politesse au téléphone et en appel vidéo propose un petit script. Pour les groupes de discussion, une règle simple marche bien : si tu ne le dirais pas en face, ne l’écris pas. Ces habitudes construisent le même respect et la même gentillesse, là où les enfants passent de plus en plus de temps.

La politesse comme identité familiale

La politesse tient quand elle fait partie de qui est votre famille : « Dans notre famille, on prend soin de nos invités. » Certaines familles choisissent une « règle du mois » et la remarquent ensemble. D’autres ajoutent la politesse à leurs quêtes de la semaine, comme « Dire bonjour à un voisin » ou « Tenir la porte à quelqu’un ».

Kidventures propose un pack de missions Gentillesse et savoir-vivre avec des quêtes de ce type, pour que les enfants les cochent et fêtent les petits gestes de gentillesse. Parcourez nos 12 guides de politesse, la bibliothèque de tâches ou imprimez un tableau de la politesse.