Aprender y deberesCómo motivar a los niños sin sobornos: lo que dicen los estudios
Los sobornos funcionan hoy y salen caros mañana. Qué dicen los estudios sobre premios y elección, qué decir en vez de "muy bien" y cómo motivar en casa.
El equipo de Kidventures
En resumen
Los sobornos (premios prometidos sobre la marcha para frenar una resistencia) consiguen obediencia rápida, pero con el tiempo pueden reducir la motivación propia de los niños. La motivación duradera viene de 3 cosas: sentir que se puede elegir, sentirse capaz y sentirse parte del grupo. Elogia el esfuerzo de forma concreta, ofrece opciones, haz que las tareas tengan sentido y mantén las recompensas previsibles y modestas.
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Los sobornos tientan porque son rápidos. El problema es lo que enseñan con el tiempo. Esto es lo que dicen de verdad los estudios sobre la motivación, y qué hacer en su lugar.
Sobornos, recompensas y por qué importa la diferencia
Un soborno se ofrece en caliente para frenar una resistencia. Se negocia, es imprevisible y enseña a los niños que negarse primero consigue un trato mejor.
Una recompensa se acuerda con calma de antemano como parte de un sistema conocido. "Cuando reúnas 20 estrellas, puedes elegir la peli del sábado". Es previsible y está ligada al esfuerzo a lo largo del tiempo.
Las recompensas tienen su sitio. Los sobornos, sobre todo, crean más sobornos.
Lo que dicen los estudios sobre las recompensas
En un famoso experimento de 1973, unos psicólogos dieron a niños de preescolar a los que les encantaba dibujar la oportunidad de dibujar con rotuladores especiales. A algunos se les dijo de antemano que recibirían un diploma de "Buen jugador". Otros recibieron el mismo diploma por sorpresa, o nada. Días después, los niños que esperaban el diploma pasaban menos tiempo dibujando en el juego libre que los de los otros grupos (Lepper, Greene y Nisbett, 1973).
Una gran revisión de 128 experimentos confirmó después el patrón: las recompensas materiales esperadas por hacer una actividad tendían a reducir el interés propio por ella, mientras que los comentarios positivos tendían a aumentarlo (Deci, Koestner y Ryan, 1999). Incluso los más pequeños muestran el efecto: niños de 20 meses a los que se daba un juguete por ayudar ayudaron menos después, cuando dejaron de recibir juguetes (Warneken y Tomasello, 2008).
Esto no significa que toda recompensa sea perjudicial. La mayoría de estos estudios tratan de actividades que a los niños ya les gustan. Para las tareas realmente aburridas, como limpiar un baño, una recompensa modesta puede ayudar a arrancar un hábito. El riesgo está en convertirlo todo en un intercambio.
Los 3 ingredientes de la motivación duradera
La teoría de la autodeterminación, el marco detrás de buena parte de estos estudios, describe 3 necesidades básicas que alimentan la motivación desde dentro:
- Autonomía: sentir que tienes cierta capacidad de elegir.
- Competencia: sentir que se te da bien algo, o que vas mejorando.
- Vínculo: sentirte conectado con personas que se preocupan por ti.
Cada consejo de los que siguen alimenta 1 de estas necesidades.
7 formas de motivar sin sobornos
1. Ofrece opciones reales
"¿Quieres poner la mesa o dar de comer al perro?", "¿Recogemos antes o después del cuento?". Elegir dentro de unos límites da a los niños sensación de control, justo lo contrario de lo que hace un soborno.
2. Elogia el esfuerzo, de forma concreta
Un elogio genérico ("¡Muy bien!") es agradable pero vago. Un elogio concreto dice a los niños qué han hecho bien: "Has doblado todas las toallas y las has apilado muy bien". Los estudios sobre los elogios sugieren que elogiar el esfuerzo y la estrategia ayuda a los niños a creer que pueden mejorar, mientras que elogiar la inteligencia puede llevarles a evitar los retos (Mueller y Dweck, 1998).
3. Haz que la tarea tenga sentido
Los niños se esfuerzan más cuando saben por qué importa una tarea. "Cuando das de comer a Luna, no pasa hambre mientras estamos en el cole" le da al niño un motivo que puede sentir. Relaciona las tareas con personas reales y efectos reales.
4. Hacedlo juntos, al principio
Trabajar al lado de tu hijo motiva en sí mismo, sobre todo a los más pequeños. El vínculo es una necesidad. Además, las tareas compartidas son donde se aprende.
5. Haz visible el progreso
Ver el progreso motiva tanto a los adultos como a los niños. Una tabla donde los niños marcan sus propias tareas (nuestro creador de tablas de tareas imprime una), o un bote que se llena de canicas, muestra cómo crece su competencia. El progreso visible, más que cualquier premio final, suele ser lo que más disfrutan los niños.
6. Deja que se les dé bien
Sentirse competente motiva. Un niño que ha aprendido a hacer una tortita perfecta se ofrecerá a hacer tortitas. Enseña bien las tareas, paso a paso, para que los niños vivan la experiencia de dominarlas. Nuestra lista de tareas por edad puede ayudarte a elegir tareas del nivel adecuado.
7. Recompensas modestas y previsibles
Si usas recompensas, que formen parte de un sistema tranquilo y conocido, acordado de antemano, y que sean pequeñas. Las experiencias y los privilegios (elegir la cena, un cuento extra, una visita a la biblioteca) suelen funcionar mejor que los juguetes o las golosinas: mira nuestras listas de privilegios en casa y de recompensas de tiempo en familia. Nuestra guía de sistemas de recompensas que funcionan entra en detalle.
Qué decir en lugar de "muy bien"
"Muy bien" es amable, y no pasa nada por decirlo. Pero, por sí solo, le dice poco a un niño. Un elogio concreto nombra lo que ha hecho, el esfuerzo o la estrategia, y el efecto en los demás. Un estudio sobre los elogios observó que los niños pequeños cuyos padres elogiaban más el esfuerzo tenían más probabilidades de creer, años después, que la capacidad crece con la práctica (Gunderson y colaboradores, 2013).
| En lugar de | Prueba con |
|---|---|
| "¡Muy bien!" | "Has doblado todas las toallas y las has apilado muy bien". |
| "Qué listo eres" | "Has probado 3 formas antes de que funcionara. Eso es constancia". |
| "Buen chico" o "buena chica" | "Has ayudado a tu hermano sin que te lo pidiera. Ha sido muy amable". |
| "¡Perfecto!" | "Hoy te has acordado de todos los pasos de tu lista". |
| "Bien hecho" | "Gracias a ti, la mesa estaba lista cuando llegó la cena". |
Que sea sincero y corto. Los niños notan cuando un elogio es automático o más grande que el momento.
Qué decir en lugar de un soborno
| En lugar de | Prueba con |
|---|---|
| "Si recoges, te doy una chuche". | "Cuando los juguetes estén guardados, empezamos el cuento". |
| "Te pago si limpias tu habitación". | "Hagamos juntos los 5 primeros minutos". |
| "Deja de quejarte y te dejo la tableta". | "Ya veo que estás cansado. ¿Qué tarea quieres hacer primero?" |
La estructura "cuando, entonces" deja claro el orden de las cosas sin convertirlo en un trato.
Ten paciencia contigo
Todos sobornamos alguna vez, sobre todo cuando estamos cansados, vamos tarde o estamos en la cola del supermercado. Un soborno aislado no va a arruinar la motivación de tu hijo. Lo que importa es el patrón a lo largo de los meses.
Kidventures se diseñó con estas ideas en mente: los niños eligen y marcan sus propias misiones, ven su progreso en forma de estrellas y se esfuerzan por recompensas que la familia acuerda de antemano. Explora la biblioteca de tareas o descarga una tabla para imprimir para empezar.
Preguntas de los padres
¿Qué diferencia hay entre un soborno y una recompensa?
Un soborno se ofrece en el momento para acabar con una resistencia ("Si dejas de llorar, te doy una chuche"). Una recompensa se acuerda de antemano y se gana con un sistema conocido. Las recompensas son más previsibles y es menos probable que enseñen a los niños a resistirse esperando una oferta mejor.
¿Las recompensas matan la motivación?
Los estudios sugieren que las recompensas materiales esperadas pueden reducir el interés por actividades que a los niños ya les gustan. Los elogios y las recompensas inesperadas no parecen tener ese efecto. Para las tareas que a los niños les aburren, unas recompensas modestas pueden ayudar a crear un hábito.
¿Cómo motivo a un niño al que todo le da igual?
Empieza por la elección y la conexión. Deja que elija sus tareas, haced algunas juntos y valora el esfuerzo en voz alta. Los niños que se sienten capaces e implicados se interesan más con el tiempo.
¿Qué puedo decir en lugar de "muy bien"?
Describe lo que has visto y el esfuerzo que hay detrás: "Has seguido hasta que cada calcetín tenía pareja", "Has encontrado una forma nueva de doblarlo", "Eso ha ayudado a toda la familia". Las palabras concretas dicen a los niños exactamente qué repetir.
Fuentes
- Lepper, M. R., Greene, D., y Nisbett, R. E. (1973). Undermining children's intrinsic interest with extrinsic reward. Journal of Personality and Social Psychology, 28(1).
- Deci, E. L., Koestner, R., y Ryan, R. M. (1999). A meta-analytic review of experiments examining the effects of extrinsic rewards on intrinsic motivation. Psychological Bulletin, 125(6).
- Warneken, F., y Tomasello, M. (2008). Extrinsic rewards undermine altruistic tendencies in 20-month-olds. Developmental Psychology, 44(6).
- Gunderson, E. A., y colaboradores (2013). Parent praise to 1- to 3-year-olds predicts children's motivational frameworks 5 years later. Child Development, 84(5).
- Mueller, C. M., y Dweck, C. S. (1998). Praise for intelligence can undermine children's motivation and performance. Journal of Personality and Social Psychology, 75(1).
