Faire participer les enfants aux tâches ménagères sans répéter ni crier

« Les chaussures. Les chaussures ! Ça fait 4 fois que je te demande de ranger tes chaussures. » Si cette phrase vous dit quelque chose, vous êtes en très nombreuse compagnie. Répéter est le réglage par défaut de la vie de famille, et c’est épuisant pour tout le monde.

En plus, ça ne marche pas très bien. La bonne nouvelle, c’est que quelques changements dans la façon de demander, et dans le moment, peuvent réduire les rappels de façon spectaculaire.

Pourquoi répéter se retourne contre vous

Chaque rappel qui n’est pas suivi d’effet enseigne quelque chose : la première demande est facultative. Les enfants apprennent remarquablement bien. Si vous demandez en général 4 fois avant de hausser le ton, ils apprennent que c’est le ton haussé qui est la vraie demande. Tout ce qui précède n’est qu’un bruit de fond.

Répéter déplace aussi la responsabilité. Quand vous vous souvenez à leur place, ils n’ont jamais à se souvenir eux-mêmes. La tâche devient la vôtre à suivre, et la leur à repousser.

L’Académie américaine de pédiatrie le dit simplement dans ses repères sur les tâches : harceler ou gronder ne développe pas la responsabilité, alors que les encouragements et les compliments pour les réussites marchent bien mieux. Elle rappelle aussi que des rappels répétés sont fréquents, et qu’un accompagnement en douceur est l’objectif réaliste (AAP, HealthyChildren.org).

7 façons d’arrêter de répéter

1. Laissez la routine faire le rappel

Une tâche accrochée à un moment fixe demande bien moins de rappels. « Le cartable prêt avant le dîner » ou « les jouets rangés avant le bain » fait de l’horloge le rappel. Au bout de 2 ou 3 semaines, la routine tourne toute seule et vous devenez un renfort occasionnel.

2. Mettez-la sur une liste visuelle

Une liste sur le frigo, un tableau en images pour les plus jeunes ou une liste dans une appli remplace votre voix. Au lieu de « Tu t’es brossé les dents ? », vous pouvez demander « Qu’est-ce qui vient ensuite sur ta liste ? » Ce petit changement rend la réflexion à votre enfant. Nos tableaux à imprimer permettent de commencer vite.

3. Dites-le une fois, clairement, de près

Appeler depuis une autre pièce pendant qu’il est absorbé par un jeu ne s’enregistre presque pas. Approchez-vous, mettez-vous à sa hauteur, cherchez son regard et faites 1 demande précise : « Range tes chaussures sur le meuble maintenant, s’il te plaît. » Puis attendez quelques secondes. Beaucoup de demandes « ignorées » n’ont en fait jamais vraiment été entendues.

4. Utilisez 1 seul mot

Pour une tâche que votre enfant connaît déjà, un seul mot suffit souvent : « Chaussures. » C’est court, ce n’est pas un sermon, et cela suppose qu’il sait quoi faire. Les plus grands réagissent souvent mieux à un rappel d’1 mot qu’à une phrase entière, parce qu’ils ont moins l’impression d’être pilotés.

5. Donnez suite, calmement

Si la demande n’est pas faite, donnez suite dès la première fois. Pour un jeune enfant, cela peut vouloir dire l’accompagner gentiment jusqu’aux chaussures et le faire ensemble. Pour un plus grand, cela peut être la conséquence convenue : les écrans commencent une fois les tâches du soir faites. La clé, c’est le calme et la constance. Vous montrez que les demandes sont réelles, sans drame.

6. Remarquez ce qui va bien

Surprenez-le en train de faire ses tâches sans qu’on le lui demande et dites-le : « Tu as rangé tes chaussures sans que je dise rien. Ça m’aide vraiment. » Un compliment précis et sincère pour un effort spontané est l’un des outils les plus puissants dont vous disposez. La recherche sur les compliments suggère que décrire l’effort et les actes aide l’enfant à voir que son comportement dépend de lui (Gunderson et ses collègues, 2013).

7. Supprimez les obstacles

Parfois, une tâche n’est pas faite parce qu’elle est difficile à faire. Des crochets trop hauts, une poubelle toujours pleine, un panier à linge dans la mauvaise pièce. Observez où les tâches calent et retirez l’obstacle. Un meuble à chaussures près de la porte vaut tous les rappels du monde.

Sans crier

Crier est en général la fin d’une chaîne : demande, rappel, rappel, agacement. Cassez la chaîne tôt. Décidez avant le moment de ce que vous ferez si la tâche n’est pas faite, dites-le une fois d’une voix calme et agissez dès la première demande. Si vous sentez le cri monter, faites une pause, approchez-vous et baissez la voix. Une voix calme de près capte plus l’attention qu’une voix forte depuis la pièce d’à côté.

Sans même demander

Le vrai but, c’est un enfant qui fait la tâche avant que vous disiez quoi que ce soit. Cela vient de 3 choses réunies : le même moment chaque jour, une liste qu’il voit (un tableau en images fait avec notre outil de tableau de routine marche bien), et le fait de remarquer quand il la fait seul. Commencez par 1 tâche, comme débarrasser son assiette, et ajoutez la suivante quand la première roule toute seule.

Parlez-en à un moment calme

Le pire moment pour parler des tâches, c’est en plein bras de fer. Choisissez un moment détendu, comme un petit-déjeuner le week-end ou une réunion de famille, et parlez de ce qui ne marche pas. Demandez leurs idées à vos enfants. Les enfants qui aident à concevoir le système s’y investissent bien davantage.

De bonnes questions à poser :

• Quelles tâches te paraissent injustes ou trop difficiles ?
• À quel moment de la journée tes tâches se font-elles le mieux ?
• Comment veux-tu qu’on te le rappelle, si tu oublies ?

Surveillez votre ton

Le ton pèse autant que les mots. Une demande qui sonne comme une accusation (« Pourquoi ton manteau est encore par terre ? ») appelle la défense. Une demande qui sonne comme une information (« Ton manteau est par terre ») appelle l’action. La différence est petite, l’effet est grand.

Il aide aussi de séparer l’enfant de la tâche. « Tu es tellement désordonné » parle de qui il est. « Les Lego doivent retourner dans la boîte » parle de ce qui doit se passer. Un enfant change bien plus facilement ce qu’il fait que la façon dont il se voit.

Et si rien ne change ?

Attendez-vous à de la résistance les premiers jours. Quand un schéma familier change, les enfants le testent pour voir s’il est réel. C’est bon signe : cela veut dire qu’ils l’ont remarqué. Restez constant pendant 2 semaines avant de juger le nouveau système.

Si 1 enfant a encore du mal, cherchez la raison. La tâche est-elle trop difficile pour son âge ? Comparez avec notre liste de tâches par âge. Est-il dépassé par trop de tâches à la fois ? Revenez à 1 seule et augmentez peu à peu.

Un système qui fait les rappels à votre place

Kidventures existe en partie pour retirer les rappels des épaules des parents. Les enfants voient leurs quêtes du jour, les cochent eux-mêmes, et vous validez en 1 geste. Plus besoin d’appeler en bas de l’escalier. Parcourez la bibliothèque de tâches pour trouver des tâches adaptées à l’âge de vos enfants, imprimez une liste avec notre outil de tableau de tâches, ou voyez notre comparatif des applis de tâches.