Kinder richtig loben: 40 Sätze statt „gut gemacht“

Lob hilft Kindern am meisten, wenn es konkret ist und beschreibt, was sie getan haben: die Mühe, die sie sich gegeben haben, den Weg, den sie gewählt haben, den Fortschritt, den man sieht. „Gut gemacht“ ist ein freundlicher Reflex, sagt einem Kind aber wenig. „Du hast durchgehalten, bis die letzte Socke ihren Partner hatte“ zeigt ihm genau, was dir gefallen hat, und die Forschung deutet darauf hin, dass solches Lob Kinder stärkt, die Herausforderungen mögen.

Hier erst, was die Studien sagen, dann 40 Sätze zum direkten Einsatz, sortiert nach Situation.

Ist „gut gemacht“ schlecht für Kinder?

Für sich genommen schadet „gut gemacht“ nicht. Das Problem ist, was fehlt. Das Kind weiß nicht, was dir gefallen hat, und kann es deshalb nicht gezielt wiederholen. Den ganzen Tag gesagt, wird es außerdem zum Hintergrundrauschen.

Das größere Risiko liegt in Lob für feste Eigenschaften: „Du bist so schlau“, „Du bist ein Naturtalent“. In einer bekannten Reihe von 6 Studien lobten die Psychologinnen Claudia Mueller und Carol Dweck Kinder der 5. Klasse nach einem ersten Erfolg entweder für ihre Intelligenz oder für ihre Anstrengung (Mueller und Dweck, 1998). Die für Intelligenz gelobten Kinder wollten eher klug wirken als etwas lernen. Nach einem späteren Misserfolg hielten sie weniger durch, hatten weniger Freude an der Aufgabe, zweifelten eher an ihrer Begabung und schnitten schlechter ab als die für Anstrengung gelobten Kinder. Außerdem beschrieben sie Intelligenz häufiger als etwas, das man nicht ändern kann.

Die Lehre ist einfach: Lob, was dein Kind tut, und heb dir Etiketten darüber, wer es ist, für andere Momente auf.

Was ist Prozesslob?

Prozesslob beschreibt, wie ein Kind ans Ziel gekommen ist: die Anstrengung, die Strategie, die Konzentration, die Entscheidungen. Personenlob beschreibt eine Eigenschaft, die das Kind angeblich hat.

Eine Studie, die Familien über mehrere Jahre begleitete, weist in dieselbe Richtung. Forschende nahmen auf, wie Eltern ihre Kleinkinder zu Hause mit 14, 26 und 38 Monaten lobten. Kinder, die einen größeren Anteil an Prozesslob hörten, etwa für Anstrengung und Strategien, glaubten später stärker daran, dass Fähigkeiten wachsen können, und suchten eher Herausforderungen. Diese Überzeugungen sagten ihre Leistungen in Mathematik und Leseverständnis in der 4. Klasse voraus (Gunderson und Kollegen, 2018). Die Studie ist klein (53 Kinder) und zeigt einen Zusammenhang über die Zeit statt eines Beweises für Ursache und Wirkung, passt aber zu den Laborbefunden.

Was kann ich statt „gut gemacht“ sagen?

Hier sind 40 Sätze in 5 Gruppen, jeweils mit dem Moment, in den sie passen. Such dir die 5 aus, die am meisten nach dir klingen, und nutze sie, bis sie sich selbstverständlich anfühlen.

Anstrengung

Strategie

Fortschritt

Freundlichkeit

Selbstständigkeit

Wie lobt man Anstrengung, ohne zu übertreiben?

Anstrengung zu loben heißt nicht, alles zu loben. Ein paar Gewohnheiten halten dein Lob ehrlich:

• Sei konkret. Benenne die genaue Handlung. Allgemeines Lob klingt automatisch.
• Sei ehrlich. Wer ein gewöhnliches Bild zum Meisterwerk erklärt, bringt dem Kind bei, dass deine Worte wenig bedeuten.
• Verbinde Mühe mit dem nächsten Schritt. Hat sich die Arbeit nicht ausgezahlt, sag es freundlich und biete einen Plan an: „Du hast dir viel Mühe gegeben. Probieren wir es anders?“
• Beschreib manchmal einfach. „Du hast jeden Baustein zurück in die Kiste gelegt“ ist oft Lob genug.
• Lass Vergleiche weg. „Besser als dein Bruder“ bringt Geschwister gegeneinander auf.
• Lass manches unkommentiert. Nicht jedes Zähneputzen braucht einen Kommentar, und Kinder können Freude daran haben, etwas einfach fertigzumachen.

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde bringt es auf den Punkt: gutes Verhalten bemerken, es ansprechen und Erfolge ebenso loben wie gute Versuche (HealthyChildren.org).

Wie lobt man Aufgaben und Routinen?

Ja, lob auch selbstverständliche Aufgaben, vor allem solange sich eine Gewohnheit bildet. Zu Aufgaben im Haushalt rät die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde, die Mühe bei jeder Aufgabe zu würdigen statt des Ergebnisses, ehrlich zu loben und zu bemerken, wenn ein Kind ohne Erinnerung anfängt (HealthyChildren.org). Welche Forschung dahintersteckt, zeigt unser Beitrag Warum Kinder im Haushalt helfen sollten.

Kurz und konkret wirkt am besten: „Du hast den Tisch gedeckt, bevor ich gefragt habe“, „Du hast die Handtücher zu ordentlichen Quadraten gefaltet“. Sitzt die Gewohnheit, darf das Lob in ein herzliches Danke übergehen, so wie Erwachsene sich zu Hause bedanken. Mehr dazu, wie Motivation ohne Bestechung gelingt, findest du in unseren Ratgebern Kinder motivieren ohne Bestechung und Belohnungssysteme für Kinder.

In Kidventures bringt jede erledigte Quest einen Sticker und Sterne, so wird die Mühe auf dem Plan sichtbar (auf Papier leistet der Belohnungstafel-Generator dasselbe). Deine Worte zählen trotzdem mehr: Wenn du eine Quest bestätigst, sag 1 konkreten Satz zu dem, was du gesehen hast. Stöbere in der Aufgaben-Bibliothek, zum Beispiel in der Anleitung Socken sortieren.

Wie lobt man Freundlichkeit?

Bei Freundlichkeit benennst du die Handlung und ihre Wirkung auf den anderen: „Dein Bruder hat gelacht, als du ihm deine Bausteine gegeben hast.“ So verbindet das Kind, was es getan hat, mit dem, was jemand anderes gefühlt hat. Das zählt mehr als das Lob selbst.

Bleib dabei locker. Eine lange Rede kann Freundlichkeit zur Vorstellung für Erwachsene machen. Ein kurzer, warmer Satz, dann geht es weiter. Danke sagen ist ein guter Anfang: Unsere Anleitung zum Danke sagen und der Manieren-Bereich haben Ideen nach Alter, und unser Ratgeber zu verantwortungsbewussten Kindern zeigt, wie kleine tägliche Aufgaben den Charakter stärken. Ein Adventskalender mit guten Taten gibt dir 24 freundliche Gesten, die du bemerken kannst.