Belohnungssysteme für Kinder, die zu Hause wirklich funktionieren

Die meisten Eltern haben irgendwann eine Sternetabelle ausprobiert. Manche schwören darauf. Bei anderen war der Reiz nach einer Woche verflogen. Der Unterschied liegt selten an der Tabelle selbst. Er liegt daran, wie das System gestaltet ist.

So richtest du ein Belohnungssystem ein, das echte Gewohnheiten aufbauen hilft, ohne das Familienleben in einen Marktplatz zu verwandeln.

Ist ein Belohnungssystem gut oder schlecht?

Es ist ein nützliches Werkzeug mit Nebenwirkungen. Belohnungen wirken stark, und die Forschung zeigt, dass die Nebenwirkungen echt sind. Eine große Übersicht über Motivationsexperimente ergab, dass erwartete, greifbare Belohnungen das eigene Interesse von Kindern an Tätigkeiten senken können, die sie ohnehin gern machen, während Lob es eher steigert (Deci, Koestner und Ryan, 1999). Unser Artikel Kinder motivieren ohne Bestechung geht ausführlich darauf ein.

Das Ziel eines guten Belohnungssystems ist also, Gewohnheiten für Aufgaben anzustoßen, die Kinder nicht von selbst gern machen, und dann zurückzutreten. Die American Academy of Pediatrics nennt Tabellen, Sticker und Taschengeld neben ehrlichem Lob als sinnvolle Werkzeuge, um Verantwortung im Haushalt aufzubauen (AAP, HealthyChildren.org).

Belohnungstafel nach Alter

Mit unserer Belohnungstafel druckst du in einer Minute eine einfache Stickertafel aus.

Bei Kleinkindern bleibt es beim Feiern. In einer Studie halfen 20 Monate alte Kinder, die fürs Helfen ein Spielzeug bekamen, danach seltener als Kleinkinder, denen nur gedankt wurde (Warneken und Tomasello, 2008). Mehr zu diesem Alter findest du in unserem Ratgeber zu Aufgaben für Kleinkinder.

Die 6 Regeln eines Belohnungssystems, das funktioniert

1. Halte die Aufgabenliste kurz und klar

2 bis 4 Aufgaben reichen für den Anfang völlig. Jede Aufgabe sollte so konkret sein, dass ein Kind weiß, wann sie erledigt ist: „Kleidung in den Wäschekorb“ funktioniert besser als „Halte dein Zimmer ordentlich“. Jüngere Kinder brauchen Bilder. Unsere Pläne zum Ausdrucken gibt es auch als Bildversion.

2. Belohne bald nach der Aufgabe

Je jünger das Kind, desto kürzer sollte der Abstand zwischen Aufgabe und Stern sein. Bei einem 4-jährigen Kind kommt der Sticker sofort drauf. Eine Woche auf eine Belohnung zu warten, ist für ein 11-jähriges Kind in Ordnung, für ein Kindergartenkind viel zu lang.

3. Stellt die Belohnungsliste gemeinsam zusammen

Setz dich mit deinen Kindern hin und erstellt eine kurze „Belohnungskarte“ mit verschiedenen Preisen. Kinder, die Belohnungen mit aussuchen, liegt mehr daran, sie zu verdienen. Nehmt kleine Belohnungen auf, die sie in ein paar Tagen verdienen können, und eine größere, die ein paar Wochen dauert.

4. Bevorzuge Erlebnisse und Privilegien

Zeit mit dir, Wahlmöglichkeiten und kleine Privilegien motivieren und füllen das Haus nicht mit Plastik. Außerdem verbinden sie die Belohnung wieder mit dem Familienleben. Süßigkeiten als Belohnung können eine ungünstige Verbindung zwischen Essen und Verhalten schaffen, deshalb verzichten viele Familien darauf.

5. Nimm nie Sterne weg

Verdient ist verdient. Sterne zur Strafe wegzunehmen, macht die Tabelle zu einer Quelle von Angst und lehrt Kinder, dass Mühe ausgelöscht werden kann. Wenn du Konsequenzen für Verhalten brauchst, halte sie getrennt von der Tabelle.

6. Plane den Ausstieg

Ein Belohnungssystem ist ein Gerüst. Sobald eine Aufgabe automatisch läuft, etwa nach ein paar Wochen täglichen Erledigens ohne Erinnerung, feiert es und nehmt sie von der Tabelle. Ersetzt sie durch eine neue Aufgabe oder lasst die Tabelle zu einer einfachen Checkliste ganz ohne Belohnungen werden.

Belohnungssystem bei ADHS oder Autismus

Viele Kinder mit ADHS sprechen gut auf ein klares Belohnungssystem an, weil es Erwartungen sichtbar macht und schnelle Rückmeldung gibt. Die US-Gesundheitsbehörde Centers for Disease Control and Prevention nennt unter ihren Tipps für Eltern von Kindern mit ADHS, positives Verhalten auf einem Plan mit realistischen Zielen festzuhalten und Fortschritte zu belohnen, dazu kurze und konkrete Anweisungen (CDC, ADHD treatment). Halte die Schritte klein, die Belohnungen häufig und die Tafel dort, wo dein Kind sie sieht.

Punktesysteme und Tokensysteme stammen aus der Token-Ökonomie, die seit den 1960er-Jahren erforscht wird. Eine klassische Übersicht fand Token-Systeme wirksam, solange sie laufen, und nannte es die wichtigste Frage, ob die Fortschritte bleiben, wenn die Tokens wegfallen (Kazdin und Bootzin, 1972). Deshalb zählt Regel 6, den Ausstieg zu planen, hier noch mehr. Autistischen Kindern helfen meist dieselben Prinzipien mit sichtbaren, vorhersehbaren Schritten. Frag die Fachleute, die dein Kind kennen, wie ihr sie anpassen könnt.

Sterne, Punkte, Tokens oder Geld?

Sterne oder Sticker passen zu jüngeren Kindern. Sie sind greifbar, sichtbar und machen Spaß beim Sammeln.

Punkte passen zu Kindern ab etwa 7 Jahren, die mit Zahlen umgehen können und gern auf größere Ziele sparen. Mit Punkten kannst du Aufgaben auch unterschiedlich gewichten, etwa 1 Punkt fürs Tellerabräumen und 3 fürs Staubsaugen.

Tokens sind greifbare Spielmarken, etwa Murmeln in einem Glas oder Chips in einem Becher, die Kinder in die Hand nehmen und eintauschen können. Ein Tokensystem passt zu Kindern, die ihren Fortschritt sehen und anfassen müssen.

Geld funktioniert für manche Familien mit älteren Kindern, meist als wöchentliches Taschengeld mit klaren Regeln. Die verschiedenen Ansätze findest du in unserem Ratgeber zu den Taschengeld-Grundlagen.

Geschwister und Fairness

Getrennte Tabellen für jedes Kind funktionieren meist besser als eine gemeinsame. Eine gemeinsame Tabelle lädt zum Vergleichen ein, und das jüngere oder weniger organisierte Kind steht immer schlechter da. Pass die Aufgaben an das Alter jedes Kindes an, damit jedes Erfolg haben kann.

Wenn du Teamwork möchtest, nimm ein Familienziel dazu. Die Sterne aller zählen für etwas, das euch allen Freude macht, etwa ein Picknick oder ein Spieleabend. So werden Geschwister zu Teamkollegen. Mehr dazu in unserem Ratgeber zu Frieden unter Geschwistern.

Typische Fehler

• Zu viele Aufgaben. Eine Tabelle mit 12 Aufgaben überfordert. Fang mit 3 an.
• Vage Aufgaben. „Sei brav“ lässt sich nicht abhaken. „Zähne geputzt“ schon.
• Belohnungen zu weit weg. Wenn die erste Belohnung einen Monat dauert, verlieren kleine Kinder nach einer Woche das Interesse.
• Unbeständigkeit. Eine Tabelle, die an manchen Tagen angeschaut und an anderen vergessen wird, lehrt, dass sie nicht wirklich zählt.
• Alles belohnen. Kinder brauchen keinen Sticker fürs Abendessen oder dafür, ihre Schwester zu umarmen. Heb Belohnungen für Aufgaben auf, die einen kleinen Schubs brauchen.
• Bildschirme als Preis. In einer Studie mit 62 Kindern von 1,5 bis 5 Jahren hatten Kinder mehr Bildschirmzeit, wenn ihre Eltern Bildschirme als Belohnung oder Strafe einsetzten (Tang und Kollegen, 2018). Such dir stattdessen etwas aus unseren 150 Belohnungsideen aus.

Wann aufhören?

Das Ziel ist ein Kind, das die Aufgabe erledigt, weil sie zum Familienleben gehört. Anzeichen, dass ein Belohnungssystem seine Arbeit getan hat:

• Die Aufgabe wird an den meisten Tagen ohne Erinnerung erledigt.
• Dein Kind vergisst, den Stern einzufordern.
• Es fängt an, verwandte Aufgaben von selbst zu übernehmen.

Das ist der Moment, zu feiern und diese Aufgabe von der Tabelle zu nehmen.

Eine digitale Möglichkeit

Kidventures ist ein Belohnungssystem, das du nicht malen musst: Kinder sehen ihre Quests, haken sie ab, sammeln Sterne und lösen sie für Belohnungen ein, die ihr zusammen aussucht. Du bestätigst jede Aufgabe auf deinem Handy, und einmal Verdientes wird nie weggenommen. Stöbere in der Aufgaben-Bibliothek nach Ideen für Aufgaben nach Alter. Wenn du Apps vergleichst, zeigen dir unser Ratgeber zu Aufgaben-Apps und unser Vergleich mit Joon, einer spielbasierten App mit Schwerpunkt ADHS, die Unterschiede.